之前亞馬遜因涉嫌未能保護工人免受COVID-19的影響而被起訴。現在，該公司推出了一個新的人工智能工具，稱將幫助員工遵守社交距離規則。該公司的”距離助手”結合了電視屏幕、深度傳感器和支持人工智能的攝像頭，可以實時跟踪員工的行動，並給予他們反饋。當工人​​們相距6英尺以內時，電視上員工腳邊的圓圈就會閃爍紅光，提示員工應移至安全距離。這些設備是獨立的，這意味著它們可以在需要的地方快速部署和移動。

亞馬遜將該系統與雷達測速系統進行了比較，後者能即時反饋司機的駕駛情況。亞馬遜機器人公司副總裁布拉德-波特（Brad Porter）在一篇博客文章中表示，這些助手已經在該公司的”少數”建築中進行了測試，該公司計劃在未來幾週內向新的地點推出”數百個”這樣的距離助手。亞馬遜還表示，將對該技術進行開源，允許其他公司在一系列地點快速復制和部署這些設備。

亞馬遜並不是唯一一家以這種方式使用機器學習的公司。自冠狀病毒爆發以來，大量提供人工智能視頻分析和監控的公司都創建了類似的社交距離工具。一些初創公司還轉向了物理解決方案，比如手鐲和吊墜，它們利用藍牙信號來感知近距離，然後在工人違反社交距離準則時發出嗡嗡聲或蜂鳴聲來提醒他們。

雖然這些解決方案將是讓工人返回倉庫等繁忙設施的必要條件，但許多隱私專家擔心它們的引入將使更大程度的監控正常化。其中許多解決方案會產生工人一天的詳細運動數據，讓管理者以生產力的名義追問員工。勞動者如果想保住工作，也別無選擇，只能通過這種方式被追踪。

亞馬遜參與這類技術會引起人們的懷疑，因為該公司經常因其工廠的艱苦工作條件而受到批評。2018年，它甚至申請了一個腕帶的專利，可以實時跟踪工人的動作，不僅可以指導工人下一步應該做哪項任務，還可以監控工人的手是否向錯誤的貨架或垃圾箱移動。該公司將”距離助手”描述為只需要電源的”獨立裝置”，這表明它沒有存儲任何有關工人運動的數據。