火星是一個非常乾燥、多塵和多風的地方，而且因為整體呈現銅色而被稱之為紅色星球。根據近日發表在《自然天文學》上的最新論文，火星再一次變綠了，不過並不是因為它突然長出了茂盛的植物生命，而是這顆星球稀薄的大氣層呈現出綠色的光芒。

圖片來自於ESA

在地球上，我們經常會看到一些非常壯觀的燈光秀（例如南極光、北極光），這是一種大家都知道，也是科學家經常研究的現象。這些天空中的綠色、藍色和其他顏色是由於星球磁場引導而產生的。

火星不像地球那樣有強大的磁場，但它的大氣層裡有氧氣。這些氧原子在陽光的照射下會被充能，然後當它們釋放時，就會發出淡淡的綠色光芒。

該研究的共同作者Manish Patel博士在一份聲明中表示

通過觀察這種排放所在的高度，你實際上可以判斷大氣層的厚度以及它是如何變化的。所以，如果你要繼續觀察這種現象，你可以看到大氣層的高度發生變化，例如當它在沙塵暴期間升溫時，它就會發生變化。這是我們試圖登陸火星時面臨的一個問題，因為我們永遠無法確定當我們穿過大氣層到達地表時，大氣層究竟會有多厚。