據外媒New Atlas報導，加州大學伯克利分校生物工程學家的一項新研究揭示了一種有趣的新途徑，以努力抵禦衰老的影響。該團隊的研究表明，稀釋老年小鼠的血漿，可以降低通常隨著年齡增長而增加的炎症蛋白的濃度，從而對組織和器官產生強大的再生作用。

這項新研究建立在15年前發表的一項研究基礎上，當時加州大學伯克利分校的科學家Irina和Michael Conboy發現，當使老年小鼠和年輕小鼠共享血液和器官時，他們可以逆轉老齡動物衰老的一些影響。這促使人們對年輕小鼠血液中可能含有的蛋白質和分子進行了大量的研究，這些蛋白質和分子可能具有“青春之泉”的功能，並可能被用來減緩或逆轉衰老。

這麼多年過去了，這對夫婦仍然在探究衰老的奧秘和他們的開創性研究的影響，但他們從一個稍微不同的角度來看待這個問題。研究人員一直在調查這樣一個想法：與其使用年輕血液中的蛋白質和分子，或許可以通過清理舊血液中的有害蛋白質和分子來減緩衰老的過程。

“我們想，’如果我們有一些中性年齡的血液，一些不年輕或不老的血液呢？’Michael Conboy說。“我們會用它來做交換，看看它是否還能改善老年動物的情況。這就意味著，通過稀釋老年動物血液中的壞東西，讓動物變得更好。而如果年輕的動物體內的東西變壞了，那就意味著，稀釋年輕動物體內的好東西，讓年輕動物的狀況變得不佳。”

科學家們通過涉及處理過的血漿的實驗來探索這個想法，在實驗中，動物的部分血液被替換成由生理鹽水中的基本成分和蛋白質白蛋白組成的特殊溶液。這種中性換血，將老年小鼠的一半血漿換成溶液，發現能明顯改善其健康狀況。對大腦、肝臟和肌肉的再生效果與2005年的原始實驗相同或更強，同時發現該程序對年輕小鼠的健康沒有不良影響。

利用蛋白質組分析研究血漿及其中的蛋白質含​​量，研究小組發現，這個過程就像一個“分子復位按鈕”。在交換之後，該團隊觀察到隨著年齡的增長，親炎症蛋白的濃度降低，而包括促進血管化的有益蛋白，在那裡能夠蓬勃發展。

“我們最初的實驗有兩個主要的解釋，”Irina Conboy說。“第一種是，在小鼠聯合實驗中，年輕的血液和年輕的蛋白質或因素，隨著年齡的增長而變得減少，但同樣可能的另一種選擇是，隨著年齡的增長，你的血液中某些蛋白質的升高，變得有害，而這些蛋白質被年輕的伙伴去除或中和。正如我們的科學表明，第二種解釋原來是正確的。年輕的血液或因子不需要年輕的血液或因子來發揮年輕化的作用，稀釋老年小鼠的血液就足夠了。”

“這些蛋白質中的其中一些特別有趣，在未來，我們可能會將它們視為額外的治療和藥物候選者，”Michael Conboy說。“但我會警告不要使用’銀彈’。通過改變任何一種蛋白質來逆轉衰老是不太可能的。在我們的實驗中，我們發現我們可以做一個相對簡單的程序，並且獲得了FDA的批准，但它同時在方向正確上改變了眾多蛋白質的水平。”

這項研究發表在《Aging》雜誌上。