世界衛生組織(WHO)日前在回應一位意大利醫生的說法時表示，新型冠狀病毒的傳染性並不比過去低。而一項新研究表明，一種已知的新冠病毒突變可能是該病毒傳染性增加的原因，因為病原體已經適應了人體。研究人員認為，由於在其他基因研究中觀察到的一種突變，該病毒現在比以前更具傳染性。其他人已經對該突變可能是新感染的主要驅動力的說法提出質疑。基因變化涉及病毒外部發現的與人體細胞受體結合的刺突蛋白。

佛羅里達州斯克里普斯研究所的研究人員以預印本的形式發表了他們的研究成果，稱已被標記為D614G的突變使病毒與人類細胞連接的能力增強。這是病毒生命中至關重要的一步，將自己附著在人體細胞上感染它。然後，病毒會把細胞作為自己的“工廠”，大量繁殖然後感染其他細胞，繼續這個過程，直到免疫系統能夠中和它。疫苗和目前正在研究的一些抗病毒藥物將針對該刺突蛋白，防止它與受體結合。

刺突蛋白的重大突變可能會阻止這些療法發揮作用，這也是為什麼世界各地的幾個團隊都在監測新冠病毒突變的原因。其他研究人員表示，目前觀察到的SARS-CoV-2變異不會阻礙退出疫苗工作。“在我們使用的細胞培養系統中，具有這種突變的病毒比沒有突變的病毒更具感染力，”斯克里普斯研究所病毒學家Hyeryun Choe告訴CNN。

研究人員在實驗室實驗中研究了D614G突變，發現這種突變給病毒帶來了更多的刺突蛋白，使它們更加穩定。這項研究還沒有被審查，但一些科學家已經同意這一發現。“這很重要，因為它表明病毒可以改變，確實改變了它的優勢，也可能改變了我們的劣勢，”William Haseltine告訴CNN。“到目前為止，它在適應人類文化方面做得很好。你可以看到在一些地方，它並沒有走得很遠。”

“1月中旬的某個時候，發生了變化，使得病毒的傳染性增強。這並不意味著它更致命，”他說。“它使它的傳染性增加了10倍左右。”

Haseltine是一位病毒學家和生物技術企業家，同時也是Access Health International的主席。他解釋說，克里普斯研究所研究團隊通過三個不同的實驗中表明，D614G突變使病毒更具傳染性。除了讓病毒更容易附著在細胞上，這種突變還幫助它比以前更容易進入細胞。

研究人員在幾個月前推測，D614G突變成為病毒的主導形式，因為它是更具感染力的一種，儘管隨後的其他報導稱，D614G並不是COVID-19傳播增加的原因。研究人員需要更多關於D614G突變的信息，很可能我們很快就會看到更多的結果。這是因為有幾種藥物恰好針對刺突蛋白來中和病毒，包括候選疫苗和單克隆抗體療法。這些藥物現在正在進行人體測試，它們將在未來幾個月內產生結果。