隨著新冠肺炎疫情暴發，植物性蛋白質或成為“肉荒”的解決方案。據美媒報導，在新冠肺炎疫情期間，美洲大量肉類加工廠紛紛進入停工狀態。供應鏈的停滯使得養殖者業被迫處理掉無處可去的牲畜，消費者隨即面臨著“無肉可吃”的境地。然而，原本被視為小眾產品的豆腐卻因此走入了美國消費者的目光中心。

在全美擁有近2800家超市分店的零售商克羅格（Kroger）表示，從3月中旬到5月底，豆腐的銷量增長了近9%。在7個州擁有101家門店的韋格曼斯（Wegmans）表示，與2019年同期相比，其豆腐的銷售額幾乎翻了一番。

豆腐成為熱門肉類替代商品

據日媒報導，隨著新冠病毒的蔓延，截至4月底時，佔據世界肉類交易近65%的美國、加拿大和巴西三國的肉類加工廠出現大量關閉的情況。當時，美國的豬肉屠宰生產設施中近三分之一無法生產。在潛在的豬肉供應不足的風險下，“人造肉”和豆腐等植物性蛋白質開始走入主流消費者的視野。

去年，美國的豆腐銷售額為3.63億美元，在零售店的滲透率甚至只有5%。但據美國植物性食品協會（PBFA）報告說，在美國大多數工廠停產的初期，即3月的第三週，所有植物性食品的銷售量與去年相比增長了90%。根據諮詢公司尼爾森的數據，3月豆腐的銷量比2019年同期增長了66.7%，5月份時銷量仍然增長了32.8%。

韓國食品製造商圃美多（Pulmuone）在美國豆腐銷售中佔有78%的份額。該公司銷售執行副總裁托斯卡諾（Jay Toscano）稱，美國豆腐的銷售情況非常好，其在美國的三家工廠每週生產六天，但還是不得不從韓國進口豆腐以滿足需求。

更重要的是，相比其他肉類替代品來說，豆腐稱得上物美價廉。人造肉品牌Beyond Meat給一磅（約為0.45千克）“牛肉末”的標價為8.99美元，而接近一磅的豆腐的零售價只有2.99美元。市場研究諮詢公司英敏特（Mintel）的全球食品分析師肖爾（Dasha Shor）表示：“對於價格敏感、注重健康的消費者來說，這（購買豆腐）是在膳食中添加更多蛋白質的一種可行的選擇。”

日本的豆腐製造商House Foods也觀察到顯著的業務增長，其銷售額比往年增長了8%。該公司以及另一家美國素食食品品牌Hodo Foods都已經計劃在未來一年內提高生產能力。不過，Hodo的首席執行官蔡明（Minh Tsai）稱，由於加工零售用的豆腐效率較低，且新冠時期難以擴大規模，豆腐製造商對於突然激增的高需求毫無準備。

此外，就連豆腐的替代品的銷量也有所上升。美國素食品牌Foodies Vegan用南瓜籽製作一種類似豆腐的產品。該公司首席運營官斯特勞德（Christian Stroud）稱，其銷售額增加了50%，按照這一趨勢，今年的出貨量或將超過100萬美元。

植物性蛋白未來可期

因疫情而客觀上增加了收益的不僅僅是豆腐生產商。在新冠疫情的侵襲期間，儘管肉類仍處於銷售增長區間，但其增速已經被其他植物性替代品甩開。根據尼爾森的調查，從4月12日至5月9日，肉類的銷售額比1月18日之前的四周高出28%，而同期植物性肉類替代品的銷售額增長了35%。在未經處理（未經提前烹飪的生食）的產品類別下，這種區別更加顯著，素食產品增長了53%，而肉類產品只增長了34%。

為了滿足需求，人造肉品牌Impossible Foods不得不持續僱傭更多的工人，並增加工資和班次。Beyond Meat今年第一季度的銷售額也創下了新紀錄，據其創始人布朗（Ethan Brown ）稱，在從3月22日向前回溯的4週時間裡，Beyond Meat的零售額增長了233%，超過了植物性肉品類的整體漲幅93%。“出乎意料的是今年動物蛋白市場出現如此混亂的定價，牛肉的批發和零售成本在短時間內出現了大幅上漲。” 布朗稱。

的確，美國肉類批發價格正在飛速上漲。在6月8日起的一周，美國農業部特選級（Choice）級別的整塊切割的牛肉的批發價為每磅4.10美元，高於3月初的每磅2.05美元。一些商店正在要求供應商生產更受歡迎的薄片牛肉和更多的碎牛肉，這都是經濟衰退期間消費者更傾向於購買的選擇。與此同時，更高端的肉類的零售價格下降。根據美國農業部數據，本週肋眼牛排每磅8.39美元，上週為9.91美元，一年前的價格則為10.78美元。

由於動物性蛋白緊缺後被限購且價格上漲，植物性肉類替代品的領軍品牌因此大放異彩。今年第一季度，Beyond Meat公司的淨收入比去年增長了141%，股價從年初至今已經上漲了一倍多。其產品已進入全美2.5萬家雜貨店， 近期還宣布與食品分銷商西諾迪斯合作，預備進軍中國市場，大幅增加亞洲市場份額。投行BTIG分析師薩利赫（Peter Saleh）對Beyond Meat的評級為買入，目標價173美元。

事實上，即使在新冠肺炎疫情暴發之前，人們對植物性肉類的興趣也處於上升趨勢。根據尼爾森的數據，在新冠疫情來襲之前的12月底到1月初，植物性肉類的銷量比去年同期增長了30%，而同期肉類銷量只增長了約1%。