當新視野號飛向太陽系邊緣的時候，美國宇航局的科學家們讓它回望了一下，讓我們有機會從另一個視角來觀察這片熟悉有陌生的天空。此外在周三的發布會上，項目首席研究員AlanStern補充道：“新視野號當前所看到的外天空，與我們在地球上看到的很是不同”。

想像圖（來自：NASA）

今年4 月，新視野號團隊將鏡頭對準了比鄰星（Proxima Centauri）和Wolf 359 。作為距離太陽最近的恆星，比鄰星與我們相隔大約4.2 光年。

當時新視野號與地球的距離，已經達到了43 億英里（約70 億公里）。在此情況下，科學家們決定執行首個“星際視差”實驗，於是便有了下方這張對比動圖。

所謂視差，特指從不同角度觀察同一對象的偏移。以人類雙眼為例，當只睜開左眼或右眼的時候，你會在觀看擺放在面前的大拇指時留意到視角（以及背景）的輕微變化，顯得目標好像並不處在同一個位置。

同樣的方法，亦可用於確定一顆恆星在太空中的相對位置。如果你於去年12 月在地球上拍攝了一張比鄰星的照片，然後在今年6 月份又拍了一張，便可根據角度來預估恆星的位置。

從地球和新視野號上觀看比鄰星的區別

如果相機距離地球足夠遠，科學家就能夠避免在地球上苦等半年的間隔。比如上面這張圖片，就是分別在地球和新視野號上觀察比鄰星的視差對比圖像。

4 月22 日和23 日，新視野號分別拍攝了比鄰星和Wolf 359 的照片。研究團隊通過對比同時期在地球上拍攝的對準同一目標的圖像，可以相當明顯地分辨恆星的視差偏移。

團隊成員Tod Lauer 表示，新視野號為我們提供了迄今為止最給力的一次視察實驗機會。天體物理學家兼攝影愛好者Brian May 協助創作了這些照片，他對本次實驗同樣感到興奮不已。