很多人不相信沙子會短缺，事實上，沙礫是地球上提取最多的物質，超過了化石燃料。6月11日，據外媒報導，澳大利亞悉尼大學的發表在《自然》上的一項新研究表明，我們之前計算沙子的方法是錯誤的。

悉尼大學地球科學學院的安娜·維拉-康塞喬（Ana Vila-Concejo）副教授說：“ 並非所有的沙子形狀都是一樣的，但目前測量沙子及其運動的模型都是基於沙子是圓形來測量的，這意味測量的結果並不准確，特別是易受氣候變化影響的沿海地區。”

一般情況下，由矽石和石英岩形成的沙子都是圓形的。而來自來自貝殼、珊瑚和海洋動物骨骼的碳酸鹽岩砂往往是橢圓形的，這類砂子的密度較小，並且形狀也不規則。

為此，研究人員開發了一種新的工程模型，可以應對不同形狀和密度的沙子進行測量。隨後對6年來在大堡礁附近採集的碳酸鹽岩砂數據進行了測量。

結果發現，之前的模型低估了碳酸鹽岩砂35%的表面積，高估了海底碳酸鹽岩砂20%的平移速度，低估了其10%的高度。

研究人員表示，新模型更能準確評估碳酸鹽岩砂豐富地區海灘和環礁對海洋水動力的影響，特別是易受氣候變化影響的沿海地區。這意味著我們可以更準確地描繪出海洋變化將如何影響以碳酸鹽岩砂為主的海洋生態系統。

此前有研究顯示，雖然沙漠占到了地球上陸地表面積的20%,但由於沙漠裡的沙子太過光滑並無法使用。而適合工業用的有棱角的沙子，絕大多數都來源於河流，其僅佔地球面積不到1%。

目前全世界每年大約會使用320億噸至500億噸沙子，主要用來製造水泥、玻璃和電子產品，但這個用量比自然再生率要高。因此，只要到本世紀中葉，需求就可能會超過供給。