據外媒報導，當涉及到在不正常條件下飼養的農場動物時，雞通常會受到特別粗暴的對待。然而，一種分析雞叫聲的新系統可以幫助提醒農民或相關部門這些事情真的需要改變。跟大多數小動物一樣，剛孵出的小雞最初會向自己的母親喊叫，因為它們周圍的一切都是陌生和不熟悉的。

然而一旦它們在環境中安頓下來–包括找到食物和水的來源–這種求救信號通常就會逐漸減弱。如果這種信號持續很長一段時間，就意味著有什麼地方出了問題。

為了確定這種情況是否真的有發生，英國科學家開始收集12組至少有25000隻小雞的錄音。通過利用測量聲景“頻譜熵”的計算機算法，他們能將鳥類的呼救叫聲從背景噪音如農業機械聲和常規發聲中分離出來。

研究發現，在那些叫聲特別多並且持續一段時間的群體中，幼雛長大後體重增加得更少，同時還有更多的幼雛最終會出現過早死亡的情況。

這項研究的首席研究員、紐卡斯爾大學教授Lucy Asher表示：“特別有用的是，這種福利指標可以在生命早期使用，而大多數雞的福利指標是在它們生命後期進行的，但那時已經太晚、無法做出重大改善。這項研究還有一個額外的好處，那就是我們可以自動測量雞的叫聲，這意味著農民不用做額外的工作但卻可以得到更多的信息來幫助他們改善雞的福利。”

相關研究報告已發表在《Journal of the Royal Society Interface》上。