Apple Insider報導稱，蘋果或很快讓Mac用上ARM處理器。但其實30年來，兩家公司早已通過多種方式達成了緊密的合作，甚至幫助蘋果度過了歷史上的一段黑暗時期。有關Mac將過渡到ARM平台的傳聞已持續差不多十年，尤其在蘋果在ARM知識產權基礎上、為iPhone / iPad等設備開發的A系列芯片取得巨大成功之後。

資料圖（來自：ARM 官網）

作為一家以芯片架構設計為立身之本的企業，ARM 起源於英國一家名叫Acorn 的公司。儘管在美國的知名度不高，但它在老家的聲望卻頗高。

隨著計算機行業在1980 年代開啟了精簡指令集（RISC）和復雜指令集（CISC）的雙線發展，兩者在性能和功耗等方面有了不同的應用思路。

但其實早在1980 年代後期，蘋果就已經與Acorn 展開過合作，並於1990 年11 月27 日與芯片製造商VLSI Technologies 共同成立了一家名叫Advanced RISC Machines Ltd. 的公司。

蘋果出資300 萬美元收購了該公司43% 的股份，旨在設計一款ARM 處理器，以用於名叫“牛頓”（Newton）的“平板電腦”上。

雖然1993 年推出後並沒有大獲成功，但Newton 還是為雙方積累了大量的經驗。同時ARM 開始尋求拓展業務，攜手德州儀器（TI）說服了諾基亞採用，於是我們在1994 年迎來了Nokia 6110 的發布。

2001年問世的iPod播放器，同樣基於ARM芯片平台打造，此後蘋果還在AirPort無線設備和iPhone等設備中使用了ARM處理器。

每一代iPhone 都使用了特別設計的A 系列處理器，使之在與Android 等競品的征戰中一直處於優勢地位。

雖然蘋果曾考慮在2000年代中期與芯片巨頭英特爾加深合作，但iPhone最終還是沒能用上“Intel Inside”，而是靠著ARM設計的芯片架構得到了拯救。

蘋果被迫選擇與三星或台積電合作製造A系列芯片，但在多年的埋頭苦乾之後，英特爾也眼睜睜地看著ARM在物聯網等領域不斷開疆擴土。

2020 款iPhone SE

得益於在移動設備行業的優勢地位，可以說ARM 第三次拯救了蘋果。即便是入門級的iPhone SE，其體驗仍超越許多昂貴的Android 競品。

兩者的差異在2013 年變得更加明顯，因為蘋果為iPhone 5s 配備了業內首款64-bit（A7）芯片，且這種優勢被一直保持到了今天。

積累了大量的處理器設計開發經驗之後，蘋果顯然已經獲得了巨大的回報，甚至有望在Mac 設備上再現輝煌。

iPhone和iPad中使用的蘋果定制ARM處理器，已經證明了其具有強大輕快的性能。展望未來，該公司很可能在Mac產品線上與英特爾保持疏離，並換成基於ARM的硬件方案。

近年來，英特爾已因嚴重落後於自己的處理器開發路線圖而飽受消費者的詬病，同時性價比優勢也被橫空出世的AMD銳龍擠兌得相當尷尬，這或許有助於蘋果加速Mac的“去英特爾化”。

如果蘋果做好了在本月的WWDC 2020 開發者大會上發布ARM Mac 的準備，那新機最快有望在2020 年底前正式發售。