每天，康涅狄格州紐黑文市的污水處理廠的工人，都會用虹吸管吸走一點污水，並把它放在一個冷藏箱裡。然後，來自耶魯大學的研究人員就會過來取走樣品進行分析。在他們手中，樣品是預測當地COVID-19爆發軌蹟的關鍵工具。

美國各地城市都在利用下水道系統來追踪當地新冠狀病毒傳播情況。如果有人感染了這種病毒，它就會存在於糞便中，甚至在他們可能感到不適之前。耶魯大學研究團隊分析了從處理廠收集的樣本，並每周向市政府報告一次病毒水平。當他們將污水中的病毒水平與城市中報告的病例數進行比較時，他們發現污泥中的病毒數量在病例公佈前一周左右就上升了，所以這種分析可以作為疫情爆發的預警，讓市政府預先採取預防措施。

一旦污水數據比較穩定，政府就會以病例數的方式公開發布疫情。研究人員還希望他們最終能夠測試特定建築的污水。比如說，Geico公司在這裡有一個很大的設施，他們可以從大樓外的一個窨井中採集污水樣本。如果研究人員看到那棟樓裡有一個分析高峰，可以在幾天內讓那棟樓裡的每個人都進行測試，找出誰在傳播它，開始隔離，並進行接觸追踪。

研究人員表示，污水中的冠狀病毒水平只是紐黑文用來監測疫情的數據之一，還有病例數和住院率。但它是一個有價值的補充。