據外媒報導，當涉及到某些神經疾病的治療時，醫生們會越來越多地考慮使用靠電池驅動的植入物來刺激大腦的某些部分。然而現在科學家開發出了一種由外部磁場供電的裝置。通常情況下，對於癲癇或帕金森氏症等疾病來說，神經刺激電極可以通過手術植入大腦。

這些電極會被硬連接到一個單獨的由電池供電的類起搏器的裝置上，該裝置則都會被植入身體其他部位的皮下。雖然電池可以充電，但它最終還是會發生耗損並在最終需要通過手術更換。

作為一種替代方法，研究人員現在研究出了一種只有在需要的時候給大腦植入物無線充電的方法。雖然有人提出了超聲波、無線電波和光能等能量來源，但位於德克薩斯州休斯頓的萊斯大學的科學家指出，所有這些能量來源要么會受到生物組織的干擾，要么會產生大量有害的熱量。

在研究生Amanda Singer的帶領下，他們這支團隊開發出了一種磁能神經刺激器。它的形狀是一層薄薄的矩形薄膜–大約米粒大小–由兩層材料組成。第一層是由鐵、硼、矽和碳組成的磁限制箔，當受到磁場作用時，它會在分子水平上振動；第二層是壓電晶體，它將金屬箔的振動轉換成電壓，然後集成電路對電壓進行調製進而將其頻率降低到神經元會對其做出反應的程度。

在實驗室測試中，研究團隊在老鼠的頭部皮下植入了一個植入物，這個植入物跟延伸到大腦獎勵中心的電極相連。這些囓齒動物可以在籠子裡自由活動，看得出來它們喜歡待在有磁場激活設備的地方。

“我們的研究結果表明，使用磁電材料進行無線電力傳輸不僅僅是一個新穎的想法，”該研究論文的通訊作者Jacob Robinson說道，“這些材料還是臨床級無線生物電子學的優秀候選材料。”

相關研究報告已發表在《Neuron》上。