根據近期美國天文學會議上發表的最新論文[ PDF ]，火星可能曾有過火星環。儘管火星環的證據可能早已不存在了，但研究人員認為火衛一（Phobos）和火衛二（Deimos）可能是火星周圍行星環產生和破壞後的產物。

火衛一（Phobos，福博斯）是火星兩顆衛星中較大的一顆，但是尺寸也非常小。它呈現出一個不規則的形狀，輪廓尺寸約為26.6千米×22.2千米×18.6千米，看起來就像是一顆土豆。

科學家認為：火衛一的形成可能來自於一顆小行星對火星的撞擊。小行星襲擊火星後，在它的表面濺起大量的碎片。這些碎片飛濺到太空中，形成了一個環狀結構，然後聚集在一起，形成了火衛一。

火衛二（Deimos，德莫斯），是火星較小的一顆衛星，平均半徑為6.2千米。關於它的形成，引力俘獲的假說相對比較流行，但一直飽受質疑。而它公轉軌道和火星赤道的夾角，也始終沒有得到一個合理的解釋，這也是新研究試圖通過火星環的假說來分析的原因之一。

火衛二號正在逐漸向火星表面下降，距離火星表面越來越近。這種情況發生的速度非常緩慢，但最終，它將會因為距離太近而無法保持完好無損，行星的引力和月球在軌道上的速度將導致它被撕成碎片。

這些碎片中的一部​​分可能會落到地表，但大部分碎片可能會繼續在火星軌道上運行，大塊大塊的碎片會相互碰撞，產生塵埃，並向外擴散，形成真正的行星環。更有趣的是，這個環最終可能會變成一個衛星，科學家們說這可能已經發生在火星上了，在火星的不同階段，在衛星和環之間循環，每次都會變小。

（圖片說明：火衛一經歷環-衛星-環的過程示意圖）

當火星環的碎片全部落在火星表面的時候，新形成的衛星就會像火衛一那樣開始逐漸靠近火星，重蹈曾經的覆轍。然後，它會重新來到洛希極限，被火星引力撕碎，進入新的一輪衛星-環-衛星循環過程。

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