早在今年4月，美國宇航局（NASA）就曾宣布開發了一款專門為COVID-19患者設計的呼吸機。該設備被稱為“Ventilator Intervention Technology Accessible Locally”（簡稱VITAL），它的目的是成為一種低成本、易於製造的救命醫療硬件。現在，隨著疫情的持續肆虐，該航天局已經公佈了被選中製造VITAL呼吸機的公司。

NASA在一篇新博文中透露，有100多家公司提交了申請，希望被選為VITAL的製造商。在縮小了幾十家公司的選擇範圍後，管理著NASA噴氣推進實驗室並擁有VITAL專利的加州理工學院技術與企業合作辦公室選擇了8家公司作為製造合作夥伴。

以下是NASA選擇的負責生產呼吸機的把家公司：

• Vacumed,位於加利福尼亞州文圖拉市，是Vacumetrics公司旗下的一個部門；
• Stark Industries, LLC，位於俄亥俄州哥倫布市；
• MVent, LLC，位於明尼蘇達州聖保羅市，是Minnetronix Medical公司旗下的一個部門；
• iButtonLink, LLC，位於威斯康星州白水縣；
• Evo Design, LLC，位於康涅狄格州沃特敦；
• DesignPlex Biomedical, LLC，位於德克薩斯州沃斯堡；
• ATRON Group, LLC，位於達拉斯；
• Pro-Dex, Inc.，位於加州爾灣。

“看到他們的技術獲得授權，VITAL團隊非常興奮，”NASA噴氣推進實驗室的Leon Alkalai和VITAL團隊成員在一份聲明中說。”我們希望這項技術能夠推廣到全世界，為應對正在進行的COVID-19危機提供額外的解決方案。”

該呼吸機已經證明了它能夠應對COVID-19所帶來的挑戰。Icahn醫學院的科學家們對它進行了測試，並在一些模擬患者身上證明了它的實用性。

“我們對我們在高保真人體模擬實驗室進行的測試結果非常滿意，”Icahn醫學院麻醉學、術前和疼痛醫學以及遺傳學和基因組學副教授Matthew Levin博士此前表示。“NASA的原型機在各種模擬病人條件下的表現符合預期。團隊認為，VITAL呼吸機將能夠為美國和全世界的COVID-19患者安全通氣，團隊對此充滿信心。”

VITAL呼吸機的一個稍作調整的版本使用了壓縮空氣，可以在更短的時間內更廣泛地推廣。據NASA稱，該設備的設計目前正等待美國食品和藥物管理局（FDA）的緊急使用授權批准。