落後台積電二三代:中芯國際能否逆襲?
上海證券交易所公告,已受理中芯國際科創板上市申請,並掛出長達921頁的招股說明書。據招股說明書顯示,本次初始發行的股票數量不超過168562.00萬股(行駛超配額選擇權之前),擬募集資金200億元,主要用於12英寸芯片SN1項目(40%)、先進及成熟工藝研發項目儲備資金(20%)和補充流動資金(40%)。
長達921頁的招股說明書,除了展現中芯國際在同行業中所處的地位外,還表明了其持續加大科研力度的決心。
節點技術國內領跑,但落後於台積電2-3代
中芯國際目前主要為客戶提供基於多種技術節點、不同工藝平台的集成電路晶圓代工及配套服務,邏輯工藝技術、特色工藝技術和配套服務技術均處於國內領先水平, 以電源/模擬技術、高壓驅動技術、中段凸塊技術和光掩模工藝誤差修正技術為代表的技術處於國際領先水平。在集成電路晶圓代工領域,關鍵技術節點的量產能力是衡量企業技術實力的重要標準之一。
在IPO招股說明書中,中芯國際在展示自家技術實力時,將台積電、格羅方德和聯華電子列為可比公司,在關鍵技術節點的量產時間上較勁。
根據IC Insights 公佈的2018年純晶圓代工行業全球市場銷售額排名,中芯國際排名全球第4位,中國大陸第1位。台積電顯然是中芯國際最大的競爭對手。
表格顯示,2011年,台積電28納米技術節點實現量產,而此時中芯國際還處於40nm的技術,當中芯國際終於用四年時間追趕台積電的步伐時,台積電已實現16nm量產,並向10nm邁進,現如今已實現7nm量產。但中芯國際還處於14nm技術水平,落後台積電2-3代。
儘管從發展週期上看,中芯國際實現從28nm到14nm的時間週期同台積電相當,但是,台積電作為一家建立時間更早,規模更大的公司,相應有更多的人才和資金流向研發,在如此強大的競爭對手下,中芯國際能有這樣的成績,發展潛力巨大。
但不得不正視的是,隨著節點技術的不斷縮小,集成電路製造所需的設備投入將大幅度上升。
根據IBS統計顯示,以5 納米技術節點為例,其投資成本高達數百億美元,是14 納米的兩倍以上,28 納米的四倍左右。與台積電營收差距巨大的中芯國際,將面臨更大的挑戰,這也正是此次上市的原因之一。
募集資金四成擴充先進工藝產能,六成儲備和補充
在此次募集資金運用概況中,中芯國際重點將目光投向科技創新領域。
其中,為帶動中國大陸集成電路產業發展的“12英寸芯片SN1項目”,其載體為中芯南方,是中國大陸第一條FinFET工藝生產線,也是中芯國際14納米及以下先進工藝研發和量產的主要承載平台。該項目規劃月產能3.5萬片, 目前已建成月產能6000片,募集資金主要用於擴充產能,併計劃用7年時間逐步實施。
14納米以下的先進工藝主要應用於5G、人工智能、智能駕駛、高速運算等新興領域,有廣闊的發展前景。據IHS Markit預測,全球集成電路晶圓代工行業市場規模中先進工藝佔比將逐年增高,市場需求持續上漲。
而面對廣闊的市場空間,中國大陸尚無企業具備14納米一下先進工藝的量產能力,中芯國際將40%的資金投入此項目,以解決“需求巨大,供能不足”的尷尬局面。
其次,本次募捐的40億元人民幣將由於先進及成熟工藝研發項目的儲備資金,有效提升基於多種技術節點、不同工藝平台的集成電路晶圓代工能力,豐富產品結構,滿足不同客戶需求,進而提升公司產品的核心競爭力。
另外,剩餘的80億資金將用來補充營運資金,以滿足產能擴張所新增的營運資金需求和改善公司資本結構,抵抗風險。
研發費用投入佔比逐年升高,2019年達22%
據IPO招股報告書顯示,在與競爭對手型公司進行比較時,中芯國際2019年度的研發費用為47億元,儘管同全球第一的晶圓代工廠台積電相比較,只有其五分之一,但對中芯國際自身而言,卻佔據了全年營收的22%,同時也能發現,2017年至2019年,中芯國際的研發費用所佔比例逐年升高。
同時在分析募集資金流向時,中芯國際也表明將在科研方面投入一部分,用於第二代FinFET工藝的研發。FinFET技術是目前中國大陸集成電路產業中最前沿的技術水平,其研發難度大,研發時間長,支出的研發經費和需要的支撐條件也非常高。
從研發人員上看,報告期內,公司研發人員數量始終保持在公司總人數的10%以上。截至2019年12月31日,公司的碩士及博士人員佔比為20.53%。在公司總人數逐年減少的情況下,從1941人上升到2530人,新增核心技術人員梁孟松和ZHOU MEISHENG(周梅生)。都表明中心國際對研發持續加碼的決心和信心。
總結
透過這份IPO招股說明書,外界對中芯國際的發展現狀和未來走向有了更多的了解,中芯國際加大研發投入的決心也給了國人對中國芯更多的期待,但需要警惕的是,如果公司未來不能緊跟行業前沿需求,正確把握研發方向,可能導致工藝技術定位偏差,結果適得其反。若此次募資成功,落後台積電2-3代的中芯國際,能否規避風險縮小差距呢?