搭乘美國SpaceX載人龍飛船的兩位NASA宇航員終於進入國際空間站，與等在那裡的宇航員正式會面，標誌著SpaceX首次載人任務取得了又一里程碑。此時，距離載人龍飛船發射已經過去了將近一整天的時間，這期間都發生了什麼？

《紐約時報》記錄下了這一天的故事。北京時間5月31日凌晨3時22分，載人龍飛船通過獵鷹9號火箭，在美國肯尼迪航天中心39A發射台成功發射，進入地球軌道，飛船對地高度達201公里。

兩名宇航員分別是1966年出生的道格拉斯·赫爾利（Douglas G。 Hurley）和1970年出生的羅伯特·貝恩肯（Robert L。 Behnken），他們都是曾三次進入過太空的老手。

發射成功後，載人龍飛船圍繞地球軌道，飛行了約19個小時。貝恩肯和赫爾利決定將載人龍飛船命名為“奮進號”（Endeavour），因為他們都曾乘坐過一架叫“奮進號”的已退役航天飛機，這也與英國航海家詹姆斯·庫克探索太平洋時指揮的帆船同名。

貝恩肯在太空艙翻跟斗 圖源：NASA 下同

兩名宇航員一起玩恐龍

然後，他們睡了差不多7個小時，他們發現在載人龍飛船上休息體驗極佳。“我們確實睡得很好，比航天飛機要安靜”，貝恩肯說。

北京時間5月31日下午4時45分左右，他們被“黑色安息日”樂隊的歌曲《星際大篷車》叫醒，準備執行對接任務。飛船啟動助推器前往國際空間站所在的軌道，國際空間站在對地約402公里的高度，以超過每小時27000公里的速度環繞地球飛行。

等到飛船飛至與空間站對接口成一條直線後，它以每秒幾厘米的相對速度自動靠近空間站。SpaceX太空艙的最大特點之一就是全自動對接系統。飛船可以自動接近國際空間站，並可與標準化的對接端口鎖定，不需要宇航員干預，宇航員就騰出更多時間做其他事情。

最後的對接發生在北京時間31日晚10點29分左右。等飛船距空間站約219米時，二位宇航員開啟手動控制操控飛船，也是這次試航最重要的目標之一。

飛船進行最後的對接

手動駕駛需要與載人龍飛船的內部觸摸屏顯示器進行交互，而SpaceX的加壓太空服手套是與觸摸屏兼容的。他們成功證明，確實可以戴著手套駕駛航天器。

兩名宇航員切換手動駕駛

宇航員視角的手動駕駛系統

整個過程非常順利，比預定時間快了15分鐘。不過，為了等太空艙和空間站的氣壓達到平衡，並確認接縫處的密封性，赫爾利和貝恩肯又進行了將近3個小時的測試。直到北京時間6月1日0點45分左右，他們才打開艙門。又過了30分鐘後，他們相繼穿著休閒服裝，和國際空間站穿著NASA制服的三名宇航員擁抱見面。

赫爾利和貝恩肯順利進入空間站

五名宇航員合影

二人順利進入空間站後，將留在那裡執行針對環境控制系統、顯示器控制系統、推進器操作系統等一系列科學任務。目前，官方並沒有透露他們的返程日期，只是說不會晚於9月23日。

載人龍飛船返回時，將首先丟掉服務艙，然後藉助盾形的防熱罩減速，到達一定高度後，再展開降落傘完成最終剎車，最後濺落在大西洋海域。不過有一個令人擔憂的問題，如果停留太久，飛船的太陽能電池板就會逐漸老化，屆時可能無法產生足夠的電力，支持飛船安全返回地球。

如果這場太空之旅的後半段也順利完成，NASA就將用數據證明載人龍飛船足以成為和國際空間站的日常對接擔當。那麼，他們的下一個任務就是把三名來自NASA的宇航員以及一名來自日本航天機構的宇航員，一起送上國際空間站。