據外媒報導，當地時間週四，美國太空探索技術公司SpaceX獲得美國聯邦航空管理局(FAA)批准，可以用其星際飛船（Starship）原型執行亞軌道飛行任務，為其在德克薩斯州博卡奇卡基地進行試飛做準備。

多年來，SpaceX始終在努力準備對其最新星際飛船原型進行低空、短時間、受控飛行測試，並在當地時間週四早些時候對正在開發的第四代飛船原型SN4進行了另一次靜態引擎點火測試。

FAA正式批准SpaceX進行其所謂的“可重複使用飛船發射”任務，這實質上意味著該飛船原型現在可以在SpaceX位於博卡奇卡的發射場起飛和降落。

SpaceX已經進行了類似的測試，但之前使用的是早期原型Starhopper，它比計劃生產的星際飛船要小，而且在設計上更簡單。Starhopper基本上是用來證明猛禽發動機性能的，SpaceX將用該發動機來推進星際飛船，而且只用一個發動機進行懸空飛行測試。

自從2019年那次飛行以來，SpaceX已經開發出多個版本的全尺寸星際飛船原型，但到目前為止，他們還沒有回到積極測試飛行階段。事實上，在壓力測試中，星際飛船原型的多次迭代都失敗，只有目前準備試飛的SN4不僅通過了壓力測試，而且還通過了唯一的猛禽發動機靜態點火測試。

現在的計劃是讓這艘原型進行類似於Starhopper的短暫懸空測試飛行，最高飛行高度約為150米。如果此次測試成功，下個版本的飛船原型將裝載更多猛禽發動機，並嘗試更高海拔的高空測試。

SpaceX在繼續測試已完成原型機的同時，還在迅速建造更新版本的星際飛船原型，以期縮短研發的總時間跨度。

SpaceX正在與時間賽跑，該公司是獲得NASA合同的三家公司之一，它們需要為NASA的阿爾特彌斯(Artemis)重返月球計劃開發並建造載人著陸器。NASA的目標是在2024年實現上述目標，雖然合同並不一定要求每個供應商在這個時間框架內準備好著陸器，但這絕對是個重要目標，以便在三家合同獲得者中獲取領先優勢。（小小）