NASA和SpaceX已經完成載人龍飛船首次載人試飛（Demo-2任務）的最後準備，進入發射倒計時。NASA宇航員Bob Behnken和Doug Hurley將於美國東部時間5月27日16時33分乘坐SpaceX載人龍飛船，隨獵鷹9號從佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心升空，前往國際空間站。

技術人員已完成發射前的準備工作。當地時間5月26日，他們將發射台上的獵鷹9號火箭從垂直位置調整為水平位置，對獵鷹9號、龍飛船和地面支持系統進行飛行前檢查，包括檢查保持飛船在發射前冷卻的水散熱器系統。完成檢測後，又把火箭調整到垂直狀態。

現在萬事俱備，就看天氣。此前，NASA和SpaceX在最後一項射前評審結束後表示，除了天氣無法掌控，即將到來的Demo-2龍飛船載人試飛任務已經沒什麼大問題。不過，美國空軍第45氣象中隊26日發布的天氣預報已將可接受發射天氣的概率從40%提高到60%。

如果因為天氣或其它問題導致5月27日的發射嘗試取消，下一個發射窗口是5月30日和31日。美國空軍第45氣象中隊發射氣象官員Mike McAleenan此前表示，那幾天的天氣看起來更有利。

不過，SpaceX副總裁Hans Koenigsmann說，如果是那兩天發射，就要採用不同的飛行路線，導致31小時才能到達國際空間站，而5月27日發射只需要19小時。

自2011年美國航天飛機退役以來，美國運送宇航員往返空間站的工俱全部“仰仗”俄羅斯飛船。而這一次任務是2011年以來美國宇航員首次乘坐美國飛船從美國本土進入軌道，也是SpaceX為NASA商業載人航天計劃進行的最後一次試飛，將提供獵鷹9號火箭、載人龍飛船、地面系統，以及在軌、對接和著陸操作的關鍵數據。

約翰遜航天中心負責飛行行動的副主任Norm Knight介紹，如果發射照常進行，Bob Behnken和Doug Hurley將在發射當天的9時左右起床，並接受體檢、吃早餐、聽取最後的指示，然後穿戴太空服。

13時以後兩位宇航員乘坐特斯拉Model X出發前往發射台。大約14時，Bob Behnken和Doug Hurley將進入龍飛船，關閉艙門，隨後火箭加註燃料。火箭起飛約12分鐘後龍飛船進入近地軌道，大約24小時內到達規定位置與空間站交會和對接。而一級火箭將返回並著陸到大西洋上的無人駕駛平台。

“記住，這是一次試飛，最重要的任務是測試飛行器，讓它安全返航，並著手準備發射Crew-1任務。”NASA局長Jim Bridenstine說。

Crew-1任務是龍飛船的首個操作任務，它將送3名NASA宇航員和1名日本宇航員前往國際空間站。Jim Bridenstine透露，NASA目前瞄準8月30日發射這一任務。因此Demo-2測試飛行必須在正式發射任務日期的前幾週返回，以便檢測飛船。

“他們可能會在空間站一直待到8月初。”不過具體任務期限取決於Demo-2任務飛船性能、Crew-1任務的發射準備以及返航的天氣情況。“如果有適合返航的窗口，並且兩位宇航員也不必待在國際空間站上了，我們就會接他們回來。”Jim Bridenstine說。