美媒稱，由英國政府出資進行的一個重要研究項目發表研究報告稱，汽車輪胎釋放的很多微粒可能是造成海洋環境中出現微塑料的一個重要源頭，但這個源頭過去基本上未加記錄。據美國“尤里卡警報”新聞網站報導，這項研究是全世界進行的首批旨在確定輪胎微粒是微塑料主要額外來源的研究項目之一。

科學家們此前發現，化妝品的微珠以及購物袋和塑料瓶等較大物品發生的降解會在全球海洋環境中——從深海到北極地區——造成微塑料。

如今，由環境、食品與農村事務部出資、普利茅斯大學牽頭實施的研究項目對外發布了新信息，那將有助於科學界更加深入地理解，輪胎以及源自衣服類和海事裝備的人工合成纖維所形成的微粒也會進入海洋的原理。

英國政府一直在努力應對塑料之禍。在此背景下，這個研究項目將被用於指導就海洋塑料污染以及人類活動對海洋環境的影響等問題業已開展的研究。

研究結果表明，輪胎微粒可通過空氣直接傳播至海洋，還可通過雨水進入河流和下水道，而後會通過水處理程序。研究人員估計，輪胎微粒會對1億平方米的英國河流網絡——以及超過5000萬平方米的河口水源和沿海水源——構成污染風險。

研究結果還強調指出一些最佳干預手段，如給洗衣機安裝過濾器在減少纖維耗損方面的效果可能不如改變面料設計。普利茅斯大學進行的另一項研究結果表明，穿衣出現的正常磨損與洗衣服造成的磨損同樣都是非常重要的微塑料污染源。

環境、食品與農村事務部政務次官貝卡·鮑說：“減少海洋中的塑料污染是我們當前面臨的最嚴峻的環境挑戰之一。通過確定未來研究領域——如調整路邊排水系統和紡織品設計，這項研究有助於我們直面這一挑戰。英國處於全球應對塑料之災的最前線。除針對微珠等開創性地出台禁令外，目前還出台了多項計劃，旨在停止銷售塑料吸管、塑料攪拌棒以及源於塑料的棉籤。”

這項研究由國際海洋垃圾研究所所長理查德·湯普森教授以及普利茅斯大學研究員伊莫金·納珀博士等負責。參與研究的還有紐卡斯爾大學自然與環境科學學院的傑夫·阿伯特博士（他發明了一種具有突破性的研究方法，即利用質譜分析法探測源於輪胎的微塑料）以及倫敦大學國王學院的斯蒂芬妮·懷特博士等。

理查德·湯普森教授近十年前曾負責環境、食品與農村事務部就微塑料及其對海洋生物的影響這一問題開展的首個研究項目。正是這個研究項目以及湯普森教授研究團隊的後續工作促使英國政府開創性地禁止清洗式個人護理產品使用微珠的禁令於2018年生效。

理查德·湯普森教授說：“科學家們長期以來一直懷疑，輪胎廢棄物對海洋環境構成隱性威脅。但估量水生環境中有關含量的研究很少。我們現在有了更明確的量化指標，這是我們更好地理解環境傳播情況以及對海洋生物的潛在影響等問題所必需的。這項研究讓我們切實深入地理解了將輪胎磨損作為微塑料源的重要意義。但目前還有很多未知數。相對於其他形式的微塑料，我們對輪胎磨損造成的微粒還知之甚少。目前重要的是繼續採取減排措施，即減少更為我們所知的污染源的排放，如紡織品纖維等。”

環境、食品與農村事務部目前仍在投資開展有關廢物處理、海洋垃圾和微塑料的研究，以推動實現英國政府的25年環境計劃以及聯合國可持續發展目標。