據外媒報導，癌症是如何形成的，是一個複雜的謎題。現在，科學家們發現了其中的兩個部分是如何共同防止癌症形成的，這可能會開啟新型的癌症治療方法。這項新研究的核心蛋白質被稱為PP2A。它存在於每個生物的細胞中，在清除其他蛋白質中的磷酸鹽基團方面發揮著重要作用。此前的工作發現，這使得它作為一種腫瘤抑製劑很有用。

但它究竟是如何發揮這種功能的，仍然是個謎。科學家們並不確定它在調節哪些特定的蛋白質，以及哪些蛋白質具有抗癌作用。現在，來自哥本哈根大學、達特茅斯學院和諾里斯-棉花癌症中心的研究人員已經確定了其中一個機制。

研究人員發現，罪魁禍首原來是一種叫做ADAM17的酶，它位於細胞外膜上，作用就像一把分子剪刀。它能劈開其他蛋白質，而這些蛋白質除其他外，還能刺激細胞生長。因此，ADAM17已知會刺激一些癌症，如乳腺癌和腸癌等。

研究小組發現，PP2A會關閉ADAM17，而ADAM17又會抑制腫瘤。雖然ADAM17大多位於細胞的外部，但PP2A會攻擊位於細胞內部的部分，去除其磷酸鹽基團，使其失活。在小鼠的測試中，研究小組通過讓PP2A與ADAM17結合，成功地抑制了腫瘤的生長。

研究人員表示，接下來的步驟涉及檢查是否有可能利用PP2A激活物質來調節ADAM17的活性。如果可以，這可能為癌症治療開闢了一條新的途徑。該研究小組還將研究PP2A可能與其他蛋白相互作用的蛋白。

這項研究發表在《EMBO Journal》雜誌上。