宇宙中充滿了來自不同來源的強大爆炸，現在，天文學家描述了一類全新的太空信號。這些事件被命名為快速藍色光學瞬態（FBOTs），這些事件非常明亮，並在短時間內拋出驚人的能量。FBOTs是如此之熱，以至於它們在光學波長上發出藍色的光芒，但也可以在X射線和無線電波中被獲取。它們來的很快，去的也很快，通常在幾天之內，在這段時間裡，它們似乎正在釋放出巨大的能量。

乍一看，FBOTs似乎與其他瞬態空間事件類似，如伽馬射線暴、快速射電波（FRBs）和超新星等。但這些宇宙爆炸都有不同的特徵和來源。例如，FBOT比FRB的持續時間要長得多，FRB通常只有幾毫秒，但比超新星的持續時間要短得多，超新星可以發光幾個月或幾年。FBOT還含有氫，而伽馬射線暴則沒有。

到目前為止，新創建的FBOT類只有三個成員。第一個叫AT2018COW（綽號”奶牛”），在2018年6月被發現，當時它的亮度是超新星的100倍左右，但在短短16天內就消逝了。第二個名為ZTF18abvkwla，綽號“考拉”。它在”奶牛”出現後幾個月，作為一個明亮的光學源出現在天空中，消失得更快。當用無線電波長對它進行檢查時，天文學家發現它的亮度是 “奶牛”的10倍。

最後，第三個事件被稱為CSS161010。它實際上是在2016年被發現的，但直到現在才被確定為FBOT。而且它是最強大的一個–天文學家計算，它以超過光速一半以上的速度發射了高達太陽質量的10%。

“我們以為我們知道自然界中產生最快的外流是什麼，”該研究的高級作者Raffaella Margutti說。”我們認為只有兩種方法可以產生它們—用伽馬射線爆裂坍塌一顆大質量恆星或兩顆中子星合併。通過這項研究，我們引入了第三種方式來發射這些外流。有一種新的’野獸’出現了，它能夠產生同樣的能量現象。”

但是，是什麼原因導致了這些FBOT？因為它們消失得太快，所以研究起來很棘手，但天文學家們有了一些線索。這三者都起源於微小的星系，這些星系中的恆星的金屬含量較低。這使得這些恆星在其生命末期保留了更多的質量，有可能導致更高能量的超新星–這可能就是我們現在看到的情況。有趣的是，它們的中心似乎都有一個黑洞或中子星。這可能是超新星的進一步證據，也可能是黑洞撕開遊蕩在太近的恆星時產生的信號。

“觀測結果證明，最發光的FBOT有一個’中心引擎’–像中子星或黑洞這樣的源頭為瞬態提供動力，” Margutti說。“目前還不清楚這些明亮的FBOT是罕見的超新星、被黑洞粉碎的恆星還是其他能量現象。對更多FBOT及其環境的多波長觀測將回答這個問題。”

描述“考拉”的論文發表在《天體物理學報》上，而描述CSS161010的論文發表在《天體物理學報通訊》上。