兩個星系之間發生劇烈的災難性碰撞，形成了極為罕見的環形星系，距地球約110億光年。怪異的甜甜圈狀星係正在其巨大的環中製造恆星，速度比我們所處的銀河星系快50倍，從而為它贏得了不祥的綽號：宇宙火環。

在周二發表在《自然天文學》雜誌上的一篇論文中，一個國際科學家團隊詳細介紹了環形星系R5519的詳細情況，這是在搜索哈勃太空望遠鏡和夏威夷WMKeck天文台的數據後發現的。在數據集中檢測到的近4000個星系中，R5519是最亮的星系之一，並顯示出明顯的環狀結構。因此，該團隊進一步調查，並很快意識到他們發現了一些不尋常的東西。澳大利亞斯威本大學（Swinburne University）的天文學家，這項研究的第一作者袁天天說：“這是一個非常奇怪的東西，我們從未見過。” “這個星系中的巨大空洞是由與另一個星系的​​正面碰撞造成的。”

探尋R5519的特徵，袁和她的團隊開始尋找它是如何形成的線索。他們排除了引力透射或星系合併對其異常結構的影響，在附近，他們探測到了一個伴星系，G5593。他們懷疑這個宇宙鄰居是可能在4000萬年前左右與R5519相撞的”入侵者”星系。這兩個星系一定是正面相撞的，當G5593俯衝而來時，它將R5519星盤劈開，一波恆星從中心膨脹出去。如果R5519是由巨大的碰撞引起的，這將使其成為一種極為罕見的宇宙現象。局部宇宙中每1000個星系中只有一個星係是以這樣的方式形成的。值得注意的是，早期的宇宙要擁擠得多，所以人們認為這類碰撞可能更常見。

天文學家們還需要收集更多的數據，以確定“這枚火環”是由碰撞造成的，而不是通過自然演化形成。