絕大多數人對呼吸有誤解。我們認為呼吸是一種被動的行為。呼吸意味著活著，停止呼吸意味著死亡。但呼吸並非是簡單的二元關係。如何呼吸至關重要。我們呼吸攝入的空氣分子比地球上所有沙灘上的沙礫還要多。我們每天呼入呼出的空氣分子重約30 磅，遠超飲食。呼吸的方式與飲食、運動和基因一樣重要。

正確的呼吸能讓我們活得更久更健康，糟糕的呼吸可能導致一系列慢性疾病，可能會改變我們的身體結構。古代的人對此主題有更深入的理解。主要宗教和文化都認為正確的呼吸對健康很關鍵。中國古代學者還寫了多本關於呼吸的書籍。印度瑜伽修行者更是呼吸的大師。

我們許多人的呼吸習慣都不夠好，我們會將其歸罪於身體年齡。大約30 歲之後，胸部骨骼會變薄向內收縮。到 50 歲時我們失去了12% 的肺容量。這一收縮之後會加速。我們被迫更快更艱難的呼吸。但好消息是我們可以在任何時候改變呼吸習慣，逆轉肺容量損失。

1980 年代，長達70 年的心臟疾病研究項目Framingham Study 發現，衡量壽命的一個最關鍵指標不是遺傳、飲食和每天的鍛煉量，而是肺容量。肺容量越大壽命越長。更大的肺部可以用更少的呼吸吸入更多的空氣，減少身體的磨損。

健康呼吸的第一步是延長呼吸，更深入更長點。用大約5 秒鐘的時間慢慢吸氣，然後用類似的時間呼氣，每分鐘大約完成六次呼吸。按照這樣的節奏呼氣吸氣，幾分鐘就能將血壓降低10 個甚至15 個點。健康呼吸的第二步：用鼻子呼吸。