中國航天科技集團微信公眾號5月24日消息，2016年我國火星探測任務批准立項，計劃在“十三五”規劃收官之年即2020年首次獨立自主開展火星探測。當前，我國正按計劃推進該項航天重大工程，瞄準今年7月將火星探測器發射升空。

我國火星探測器和用於發射的長征五號運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司五院和一院抓總研製。

全國政協委員、航天科技集團科技委主任包為民在兩會期間介紹了“天問一號”火星探測任務。任務計劃通過實施一次發射，實現多個工程目標，包括火星環繞和著陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區進行精細巡視勘查。任務設定了五大科學目標，主要涉及空間環境、形貌特徵、表層結構等研究。

為了實現這些科學目標，火星探測器被設計成環繞器和著巡組合體兩部分。任務中，著巡組合體將在火星表面軟著陸，並釋放巡視器火星車，在火星表面進行探測；環繞器繞火星飛行，為任務提供中繼通信服務，並伺機進行環繞探測。該任務共搭載13種有效載荷，其中環繞器7種、火星車6種。

“火星探測最大的難點在於’恐怖7分鐘’。再入、下降與著陸過程中，要在7分鐘內將探測器的時速從2萬千米降低到零。”包為民表示。全國政協委員、航天科技集團五院黨委書記趙小津也對媒體表示，進入、下降、著陸過程很短，但那是最凶險也最激動人心的時刻。

今年是火星探測活動的窗口期。繼歐洲與俄羅斯合作的ExoMars火星漫遊車宣布推遲發射後，目前還剩美國的“毅力號”火星車、阿聯酋的“希望”火星探測器與中國的“天問一號”火星探測任務仍堅持今年發射。

趙小津表示，火星探測是航天強國的重要標誌之一，我國首次火星探測任務的成功實施可進一步縮短我國與美國、俄羅斯、歐洲在深空探測技術方面的差距，提升我國空間探測器的研製水平，推動我國在行星探測和基礎科學研究方面全面發展，使我國躋身國際空間探測領域先進行列。

“這次火星探測任務沒有簡單重複其他國家火星探測的老路，起點設置很高，體現了我國航天技術的發展水平，以及航天工程技術人員的自信。”趙小津說。

今年“中國航天日”期間，國家航天局宣布中國行星探測任務命名為“天問系列”，我國當前正在開展關鍵技術研究，推動深空探測工程實施。預計2030年前後，我國行星探測的“問天之旅”將包括火星採樣返回、小行星探測、木星系探測等。

趙聰/中國航天科技集團微信公眾號