今日，頂尖學術期刊《科學》同日發表了兩篇關於新冠疫苗開發的重要論文：哈佛醫學院旗下的貝斯以色列女執事醫療中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）開發了一種DNA疫苗，發現接種後的恒河猴體內產生了抗體，且可以有效防止新冠病毒的感染。此外，他們還發現，從新冠病毒感染中康復的恒河猴，同樣可以產生免疫力，防止病毒的再次感染。這兩項研究對於指導疫苗的開發，以及了解抗體的持久保護效果，有著重要的意義。

在第一項研究中，科學家們根據公開的新冠病毒基因組數據，設計了一系列的DNA疫苗。這些DNA疫苗表達的，正是新冠病毒的S蛋白不同形態（如全長蛋白，或是刪除跨膜結構域的蛋白等）。值得一提的是，S蛋白也是目前許多疫苗開發者所關注的重點。

按設想，這些DNA疫苗在註射之後，能在動物體內產生相應的蛋白質，從而起到“接種”的效果，誘導抗體的產生。

為了評估這些DNA疫苗的效果，研究人員們使用了35只恒河猴作為研究對象，其中25只接種DNA疫苗，剩下10只為對照組。如同設想一樣，接種了疫苗的猴子體內，很快出現了中和性抗體，且抗體的滴度與已康復患者的體內抗體滴度相當。

▲相比對照組（圖A），接種疫苗的猴子，其病毒載量有明顯降低（圖B和圖C）（圖片來源：參考資料[1]）

接種的3週後，研究人員們將這35隻猴子暴露於新冠病毒之下。後續分析發現，接受接種的25只恒河猴，其體內病毒載量都比對照組顯著更低。在這25隻猴子裡，有8只體內檢測不出新冠病毒的存在，剩下的17隻猴子病毒載量也不高。有意思的是，看起來這些猴子的抗體水平越高，體內的病毒水平就越低。這表明中和抗體有可能起到了保護的作用。

在第二項研究裡，科學家們建立了恒河猴的新冠病毒感染模型，並確認它們的上下呼吸道中都有很高的病毒載量。當這些猴子康復之後（體內無新冠病毒），研究人員們再次讓它們暴露於新冠病毒中，觀察猴子是否對新冠病毒已有免疫力。

▲本研究的通訊作者Dan H。Barouch教授（Photo Credit Beth Israel Deaconess Medical Center）

“從病毒感染中恢復的個體，一般會產生抗體，保護自己免於再次暴露感染。但並非所有的病毒都會產生這種天然的保護性免疫力。 ”這兩項研究的通訊作者Dan H。Barouch教授說道。

令人振奮的是，9只測試的恒河猴在首次感染後，體內均出現了針對新冠病毒的抗體。而當它們在感染的一個月後再次暴露於新冠病毒前時，幾乎對這種病毒產生了完全的保護。這些數據表明，至少在恒河猴的模型裡，康復後是可以自帶免疫力的。

“開發新冠疫苗是有可行性的，我們的發現增加了我們的樂觀，”Barouch教授補充道，“未來，我們還需要回答一系列重要的問題，比如這些保護的持續時間有多久，以及如何選擇最佳的人類新冠疫苗平台等。”