在因惡劣天氣造成的延誤之後，美國航天部隊和聯合發射聯盟成功地發射了軍方神秘的X-37B太空飛機。該航天器使用”阿特拉斯五號”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角發射，將其送上了第六次太空任務的征途。航天部隊最近透露，這架太空飛機將攜帶多種實驗品，其中包括一些為美國宇航局服務的實驗品，不過有關於這架航天器的許多細節仍是秘密。

航天部隊在5月初首次宣布了第六次任務的發射計劃，並解釋說，X-37B軌道試驗飛行器的服務艙將首次用於承載實驗。項目主任蘭迪-沃爾登曾稱這次任務是該計劃的”一大步”，太空飛機將在空間完成長達數百天的任務。

航天部隊表示，這一次的X-37B任務將為美國空軍學院和空軍研究實驗室部署一顆名為”獵鷹衛星-8″的小衛星。該衛星將為學院攜帶5個實驗性有效載荷。如前所述，這架太空飛機還為美國宇航局攜帶了一些實驗素材，這些實驗的目的是探索太空如何影響種子。

上一次X-37B太空飛機的任務相當引人注目，在太空中度過了創紀錄的780天后，飛機於2019年10月返回地球，使整個項目在軌道上的總時間達到7年零10個月。

這架太空飛機是在美國東部時間今天上午9點多一點發射的，此前，美國東部時間週六的首次發射嘗試因為天氣原因被取消。X-37B太空飛機背後的總體目的和任務仍然是個秘密。該計劃是1999年發射的原始X-37計劃的延續，然後項目在2004年移交給DARPA。