一項令人難以置信的新技術正在讓失明人士有能力識別形狀和物體，而這些形狀和物體都是在他們的大腦上“畫出來”的。一篇描述該技術的研究論文剛剛發表在《細胞》雜誌上，正如ScienceNews報導的那樣，這可能是向盲人提供一種視覺上與周圍世界互動的方式邁出的一步。

這項最新進展是建立在現有研究的基礎上，該研究表明，大腦視覺皮層的電脈衝是如何使人在視覺上“看到”閃爍的光。這是很有希望的，因為這意味著盲人仍然可以”看到”，但簡單的閃光在日常生活中並不特別有用。在這項新的研究工作中，科學家們並不只是用電脈衝影響視覺皮層，而是利用植入6名志願者大腦的電極來“畫出”形狀。通過以特定的模式撥動電極的開關。

研究人員發現，這種類型的組織刺激可以提供一個清晰的圖像，顯示出被”畫”出來的東西，比如字母表的字母。志願者們能夠“畫出”這些形狀，然後將其轉述給研究人員。科學家們將這種技術比喻為觸覺刺激，即一個人可以在另一個人的手上描摹一個字母，即使沒有看到它，接受刺激的人也能直觀地“看到被畫出的東西”，並將其識別出來。

這項實驗技術受到了志願者的歡迎，他們每分鐘能夠識別出86個形狀。這是一個令人難以置信的壯舉，無論從哪方面考慮，這是一個令人印象深刻的壯舉，雖然這項研究是使用基本的字母形狀來進行的，但研究人員表示，更複雜的圖像，如常見物體的輪廓，也可以被盲人繪製和解釋。

“參與者能夠可靠地畫出、命名和區分這些形狀，”研究人員解釋說。“雖然我們只測試了類似字母的形狀，但其他常見物體的輪廓，如人臉、身體、房屋、汽車、桌子或椅子的輪廓也可以用同樣的原理進行追踪。與現代機器視覺算法相結合，可以快速識別視覺場景中的物體，動態刺激可以用來給盲人參與者提供環境中的突出物體的快速輪廓，或者為導航提供線索。”