前段時間，有謠言稱5G網絡信號塔對於新冠疫情有擴散作用，因此在歐洲多個國家出現了信號塔縱火事件，僅在英國就發生了70多起縱火事件，甚至維護5G基站的工程師也遭到攻擊。然而類似的謠言並非近日才出現，早在一個多世紀以前，電線桿和其它一些神秘的原因就被認為是造成流感的原因。

隨著新冠病毒在全球肆虐，一種關於這種疾病的陰謀論在社交媒體上迅速傳播，稱這種疾病的起源不是冠狀病毒（SARS-CoV-2），相反，這場疫情實際上是由5G的引入引起的，而5G信號塔發出的輻射才是真正的罪魁禍首。

當然，最終這種言論也被證實只是一種陰謀論。事實上，縱觀歷史，陰謀論一直都伴隨著流行病一同出現。早在一個多世紀以前，當時的陰謀家就試圖將一場致命的流感爆發歸咎於類似的技術創新。

圖0：被縱火破壞的5G信號塔。

陰謀論：為俄羅斯流感背黑鍋的電燈

1890年1月31日，《紐約先驅報》歐洲版刊登了一篇文章，指出電燈在某種程度上導致了全球流感的爆發。這篇文章指出：“這種疾病主要在電燈普遍使用的城鎮肆虐，而且這種疾病到處都在攻擊電報局的員工。”

那場流感是第一場現代流感疫情，被稱為俄羅斯流感。那場流感很可能是1889年出現在俄羅斯的某個地方，然後迅速傳播到世界各地。它只用了四個月的時間就攻陷了地球上的每一個地方，美國在1890年1月達到了流感疫情的頂峰。在第一波疫情中，全世界有超過100萬人喪生（全球約15億人）。

俄羅斯流感在一定程度上源於全球化的後果。鐵路和遠洋輪船成為流感傳播的完美渠道，加速了疫情在各個國家和各大洲的傳播。與Covid-19一樣，早期的疫情也造成了錯誤信息、陰謀論和無數療法的傳播。雖然當時沒有互聯網傳播，但報紙和電報傳播造成的影響是相似的。

研究陰謀論心理學的研究員卡倫·道格拉斯博士稱：“從認知上來說，人們需要了解真相，而且也需要一種安全的感覺。在疫情爆發期間，這些需求沒有得到滿足，因此陰謀論似乎變得極具吸引力。”

圖1：一份1890年的報紙報導稱，電燈是俄羅斯流感的罪魁禍首。

陰謀論的出現部分源於醫學知識的匱乏

當有關俄羅斯流感的報導首次出現時，醫學正處於重大轉變過程中。19世紀早期盛行一種瘴氣理論，該理論認為疾病是通過吸入腐爛物質的“壞空氣”傳播的。然而到了19世紀中期，疾病的微生物理論變得越來越流行，然而瘴氣理論的支持者一直堅持到20世紀早期。

1889年醫學已經取得了巨大的進步，但俄羅斯流感爆發的原因人們並不清楚。儘管愛德華•詹納和路易•巴斯德等科學家已經研發出了預防疾病的疫苗，但直到3年後，也就是20世紀初人們才發現能夠感染人類的病毒。而且直到1933年，科學家才確定俄羅斯流感和1918年的西班牙流感都是由流感病毒引起的。

1889年嚴重匱乏的醫學知識意味著，醫生和研究人員無法解釋那種正在全球傳播的疾病。當時的報紙記載了醫生們對那場疫情爆發的各種理論。《波士頓環球報》的一篇報導指出，它與登革熱有相似之處。《紐約時報》的一篇文章將其與1841年導致總統威廉•亨利•哈里森死亡的疾病相提並論。對流感特性的這種不確定性助長了陰謀論和人們對其原因的瘋狂猜測。

圖2：俄羅斯流感爆發導致陰謀論漫天飛舞。

漫天飛舞的猜測與今天的疫情極其相似

對俄羅斯流感的猜測與今天的疫情有著極大的相似之處。儘管科學家對新冠病毒有了相當多的了解，但這並沒有阻止人們對其起源的猜測。其中最大的陰謀論是，這種病毒是在實驗室中故意製造的。而誰才是新冠疫情的幕後推手，完全取決於你相信哪種理論。已經有相當多的遺傳證據證實，引發這次疫情的冠狀病毒幾乎可以肯定是自然演變的，但這也未能阻止人們的猜測。

道格拉斯博士說:“這是陰謀論的一個典型現象，將不存在關聯的點聯繫在一起。當周圍有如此多的信息，而且這些信息往往相互矛盾時，人們更有可能得到錯誤的信息。”

雖然在19世紀90年代沒有人造病毒的謠傳，但這並沒有阻止更多關於俄羅斯流感起源的荒誕理論感染公眾。除了電線桿或電線可能導致流感傳播的觀點外，芝加哥的威廉·簡德利博士聲稱他已經分離出引起疫情的微生物，引起了報紙的注意。

簡德利博士聲稱，這些微生物的來自於每隔16到17年穿過地球大氣層的星塵。其他醫學專家則冷靜地否認了簡德利博士的想法，他們更傾向於考慮火山灰、鳥類遷徙或其它同樣被誤導的原因。

圖3：1890年，報紙上到處都是“特效”廣告。

醫生們同樣感到手足無措

由於對這種新型致命流感病毒缺乏了解，醫生們對這種病毒的最佳療法也感到困惑。1889年發表在《柳葉刀》雜誌上的一篇文章承認，“由於我們對該病缺乏全面的了解，因此除了遵守一般的醫療指導方針外，很難提出什麼有效的預防措施。”

在俄羅斯流感缺乏科學治療方法的情況下，許多可疑的治療方法也應運而生，它們利用的正是人們對一種無解疾病的恐懼。這與今天的新冠疫情也有相似之處。美國食品和藥物管理局已經發出了多次警告，草藥茶、膠體銀溶液以及攝入洗滌劑等方法並不靠譜。

19世紀的報紙廣告也同樣在吹捧俄羅斯流感的一些“治療方法”。蓖麻油成為多家報紙宣傳的一種治療方法，其它治療方法還包括支氣管吸入器和電池。甚至連醫生們都在宣揚喝白蘭地和吃牡蠣能夠避免感染流感病毒。

然而，俄羅斯流感治療方法中最著名的藥物是石碳酸煙霧球，它們是在倫敦製造的，並且通過廣告進行了大肆宣揚。這些小球會釋放出石碳酸細粉末狀“煙霧”，人們可以通過鼻孔吸入。推出這種療法的公司承諾，它將防止人們感染俄羅斯流感。該公司還承諾，如果產品失敗將賠償顧客100英鎊，相當於現在的1.3萬美元。

1891年12月，伊麗莎白•卡萊爾夫人購買了其中一種產品，並多次使用，然而她還是感染了流感並最終失去了生命。因為石碳酸煙霧球沒起作用，卡萊爾和她的丈夫曾向石碳酸煙霧球製造公司提出了索賠，但是被無視了。1892年，這對夫婦向法院提起訴訟，法院經過審理認為卡萊爾夫人應該得到賠償。

圖4：用於治療俄羅斯流感的石碳酸煙霧球。

被當做特效藥的“毒藥”？

與Covid-19疫情的另一個相似之處是，也有一種藥物遊走於科學和一廂情願的邊緣。在1889年的流感疫情期間，抗瘧藥奎寧被報紙和醫生宣傳為治療俄羅斯流感的藥物。儘管醫療機構的許多成員似乎都反對使用奎寧治療這種疾病，但這些反對意見並沒有得到重視。

1889年12月，波士頓的一家報紙記載了人們服用奎寧對抗疾病的過程。同月，《堪薩斯城星報》的一篇調查文章哀嘆奎寧的價格遭到哄抬，而且對奎寧的需求也讓瘧疾患者無法買到藥物。這在今天也有類似的情況，服用羥氯喹藥物通常被視作新冠肺炎的一種治療方法，但也有很多報導稱，過量服用可能會對那些患有類風濕性關節炎的人造成傷害。

雖然關於這些Covid-19治療效果的研究仍在進行中，但毫無疑問，這些藥物可能具有很高的毒性，多項臨床研究也證實了這一點。鳳凰城的一名男子就因此出現了悲劇，他在服用了氯喹的衍生物後死亡，這種衍生物原本是用作魚缸清潔劑使用的。

不幸的是，俄羅斯流感也曾發生過相似的悲劇。1891年1月的報紙報導了至少兩起俄羅斯流感患者誤服有毒士的寧的案例。他們誤以為是在服用奎寧，結果導致多人中毒死亡。

圖5：羥氯喹藥物被視作新冠肺炎的一種治療方法。

錯誤信息導致人們很受傷

道格拉斯博士說，“在疫情爆發期間，錯誤信息、陰謀論和不確定的治療方法相當普遍。人們的心理狀態也因此變得相當複雜。有研究表明，相信陰謀論的人更有可能求助於那些替代療法，並且不信任主流醫學。”

更令人擔憂的是，錯誤信息的傳播以及對科學證據缺乏信任，有可能對人們造成真正的傷害。求助於未經測試的治療可能導致人們得不到需要的治療並面臨更大的風險。雖然喝花草茶等部分替療法相對無害，但其它的卻並非如此。例如，美國食品和藥物管理局警告說，膠體銀會導致永久性皮膚變色，使你的身體難以吸收包括抗生素在內的藥物。

有時候，陰謀論的傳播傷害的並不僅僅是人。在英國，5G導致新冠疫情爆發的觀點已經在相當一部分人心中站穩了腳跟，該國已經發生了數十起針對信號塔的縱火行為。雖然目前還沒有人受傷，但這陰謀論者已經在海報中威脅要傷害那些相關的工作者。

就在各家公司競相研發針對Covid-19的疫苗之際，陰謀論者可能會阻止人們接種這些疫苗。反疫苗的活動人士已經向新冠肺炎疫苗發起猛攻，抗議疫苗的研發工作，並與那些厭倦了居家令的抗議者合作。道格拉斯博士說:“研究表明，接觸陰謀論會增加疫苗接種的猶豫心理。”民意調查也證實了這一點，在最近的一項民意調查中，五分之一的美國人表示不會接種冠狀病毒疫苗。

圖6：Covid-19的疫苗研究正在緊張的進行中。

淡化其危害性才是最大的陰謀論

或許，關於新冠病毒最陰險的陰謀論似乎更無害，那就是簡單的淡化這種疾病的危害。有許多文章和電視節目都致力於宣揚這樣一種觀點，呆在家裡的命令造成的經濟損失比疾病本身造成的危害更大。

道格拉斯博士說:“這種理論之所以流行，就是因為它可以讓人們假裝一切正常，然後繼續正常生活和工作。”這是一個動機性推理的一個典型案例，人們會相信他們想相信或者願意相信的事情。”

關於病毒無害的理論，俄羅斯流感可以說是創造了先例。在《紐約時報》一篇關於俄羅斯流感的文章報導中，作者宣稱，雖然流感正在傳播，但它基本上是無害的。普通感冒而已，並不致命。然而，就在幾個月後，當疫情平息時，俄羅斯流感已經奪去了2500多名紐約人的生命，紐約也成為美國疫情最嚴重的城市。

圖7：淡化和忽視疫情的危害性才最可怕。

俄羅斯流感的幕後真兇是誰？

1889年的俄羅斯流感已經過去一個多世紀了，關於它的起源仍有多種理論。在1957年類似的全球流感疫情期間，有證據表明兩場疫情都是H2N2流感病毒引發。但1999年的一項研究得出結論說，俄羅斯的流感可能始於一種H3N8流感病毒，這種病毒通常存在於鴨和馬身上，而且能夠感染人類。

還有另一種有趣的可能性。2005年，研究人員公佈了OC43病毒的基因序列。這是一種與普通感冒有關的冠狀病毒。他們指出，OC43可能是在1889年前後從牛傳染給了人類，他們推測它可能是俄羅斯流感的起源。雖然對於其真正的起源問題，研究人員仍然需要更多的研究，但讓我們銘記的是，Covid-19是第二場冠狀病毒引發的疫情。