美國太空探索技術公司SpaceX將於5月27日進行首次載人飛行任務，利用載人龍飛船將兩名美國宇航局（NASA）宇航員送入太空。上一次由美國本土出發的載人航天飛行還是在2011年7月，NASA的亞特蘭蒂斯號（Atlantis）航天飛機搭載了四名宇航員從佛羅里達發射至國際空間站。

此次載人飛行任務名為“Demo-2”，原計劃於2019年發射，期間遭遇了不少挫折。目前，隨著太空艙安全檢查的完成，美國宇航局和SpaceX公司終於做好了飛行的準備。以下是此次載人飛行的相關訊息：

如何觀看Demo-2現場直播

NASA將通過NASA 電視台提供發射前、發射過程以及國際空間站對接活動的流媒體報導。

發射前的報導開始於太平洋時間5月27日上午9:15，比預定發射時間（下午1:33）要早。NASA電視台將提供從發射到對接的連續播報。載人龍飛船將於5月28日星期四上午8:29抵達國際空間站。

關於Demo-2

Demo-2是NASA商業乘員計劃的一部分，該計劃涉及了兩家商業航天公司：SpaceX和波音（Boeing）。這兩家企業將負責建造和發射用於運送宇航員往返國際空間站的乘員艙。SpaceX公司有著發射貨物和有效載荷的歷史，但此次發射是該公司第一次將人類從地球上發射出去。

發射時間：計劃定於太平洋時間5月27日（星期三）下午1點33分發射，美國東部時間下午4點33分。

發射地點：獵鷹9號火箭和載人龍飛船將從佛羅里達州NASA肯尼迪航天中心的39A發射台發射升空。這個具有歷史意義的發射台曾經承擔過發射阿波羅號和航天飛機的任務。

此次載人飛行也是NASA推動商業合作的一部分。NASA表示：“通過鼓勵工業企業提供往返近地軌道的載人運輸服務，NASA可以將工作重點拓展到為深空任務建造航天器和火箭之上。”

航天器：SpaceX載人龍飛船（SpaceX Crew Dragon）是Dragon 2太空艙的載人版本，Dragon 2太空艙曾被用來向國際空間站運送貨物。雖然定於5月27日的發射只會有兩名宇航員登上太空，但SpaceX載人龍飛船最多可以搭載7名乘客。

火箭：目前已證實，SpaceX久經沙場的獵鷹9號（Falcon 9）火箭將護送載人龍飛船完成發射。NASA標誌性的“蠕蟲”徽標將貼在獵鷹9號火箭的側面。獵鷹9號助推器可以重複使用，並將嘗試搭載SpaceX公司的無人駕駛飛機在大西洋著陸。

宇航員：NASA在2018年指派鮑勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫爾利（Doug Hurley ）作為此次載人航天飛行的宇航員。這兩人都曾在不同的航天飛機上執行過太空任務，赫爾利參加了2011年亞特蘭蒂斯號航天飛機的最後一次飛行任務。他們將穿著由SpaceX公司內部設計的宇航服。

創造載人飛行的歷史

NASA將SpaceX公司的Demo-2任務視為“人類太空飛行新時代”的曙光。

2014年，NASA將商業機組項目合同授予了SpaceX和波音公司，計劃在2017年讓宇航員進入太空。但是在航天器開發的過程中，延遲是很常見的，SpaceX和波音都遇到過類似的問題。波音公司仍在努力解決2019年底Starliner試航期間出現的一系列技術問題。

然而，SpaceX公司在2019年初成功完成了前往國際空間站的“Demo-1”無人往返飛行，並在年初進行了一次重要的飛行中止測試，為Demo-2的發射奠定了基礎。此次載人飛行任務之所以被稱為Demo-2，是因為從技術上講，它仍然是一個“預演”，並不是一個成熟的太空任務。Demo-2標誌著SpaceX公司及其載人龍飛船將進行最後一次測試，埃隆·馬斯克（Elon Musk）的航天公司也將獲得載人航天器的最終認證。

Demo-2也是自哥倫比亞號航天飛機於1982年第四次執行太空飛行任務以來，首次由兩人組成的機組人員從美國本土發射升空。

宇航員進行新冠檢測

鮑勃·本肯和道格·赫爾利於5月13日進入飛行前隔離區。在新型冠狀病毒大流行之前，發射前的隔離就已經是標準程序，但NASA在此次一過程中增加一些額外的步驟。NASA在5月份的一份聲明中表示：“為了預防病毒，赫爾利和本肯，以及那些與宇航員有直接、密切接觸的人都將接受兩次病毒檢測。”