據外媒報導，在大約6600萬年前恐龍大滅絕之後，其他生物進化取代了它們的位置。而這些新生物中的其中一個則是一條巨大的劍齒鳳尾魚(Saber-toothed anchovies)。這是本週發表在《Royal Society Open Science》上的一項研究得出的結論。

“大型掠食性物種的消失給生態系統留下了空缺，從而讓新物種來填補，”這項研究主要作者、來自密歇根大學的Alessio Capobianco在發給Newsweek的一份聲明中指出，“新發現的魚類物種被認為是試圖通過多樣化和進化出新的適應能力來利用這些差異的物種之一。”

研究人員在比利時Chièvres附近嵌在一塊岩層的近一英尺化石中發現這種古代鳳尾魚。另外他們還在巴基斯坦旁遮普發現另一塊部分化石，研究人員估計這些化石的年齡在4100萬年到5400萬年之間。

這兩塊化石的特徵都是在魚的上顎有一顆劍齒。科學家後來對這種魚的頭骨進行的高分辨率成像顯示，古代鳳尾魚的下顎也有一排尖牙。科學家們推測，跟如今溫順的、以浮游生物為食的鳳尾魚不同，這種古老的魚類用其尖牙捕食。

研究人員確定，這塊來自巴基斯坦的部分化石保存了一個獨特的物種，他們以南亞傳說中發現的一種具有鋒利獠牙的變形生物對其進行命名，叫Monosmilus chureloides，。據了解，Monosmilus chureloides可以最長可以達到3.2英尺，是現在小鳳尾魚的10倍，它的劍齒大約長1英寸，佔其頭骨的近30%。

古代鳳尾魚的發現凸顯了這個物種向現在的小身體進化的過程，同時也為科學家們提供了更多關於海洋生物是如何演變成今天這樣的問題。