本週二，一段頗具喜感的短視頻新聞，給疫情中的矽谷帶來了不少歡樂。在矽谷聖何塞的社區街道，兩百頭山羊無視居家令成群聚集，在大街上拔足狂奔，完全不顧社交距離，還在綠化帶裡橫衝直撞。被憋坏了的居民們紛紛出門看熱鬧，倒是對這一場面覺得很新鮮。

這一幕發生在當地時間週二下午5點半，地點是矽谷聖何塞東部的Evergreen社區。事件本身很簡單：一群正在放牧的山羊集體越獄，跑進了居民區。但這失控的場景只持續了不到十分鐘，牧羊人和牧羊犬很快就控制住了局面，將羊群帶離了居民區。不過，那撒了一地的羊屎蛋，可是花了一個多小時才收拾乾淨。

矽谷的街上怎麼會有羊，它們又是什麼來頭？

發布這段視頻的聖何塞居民羅蘭德(Zach Roelands)介紹，這些羊是來他們社區的後山吃草的。他的父親對NBC 電視台介紹，15年前後山除草的時候，除草機葉片打到了石頭，引發了山火，之後他們每年都會請山羊來幾次清理雜草。這次失控是因為有一隻山羊領頭“出軌”，帶著其他山羊一道沖出了圍欄。

好了，現在開始說正事。

別小看這些山羊，它們可是加州不可或缺的消防衛士，還是是谷歌總部園區的座上賓。舊金山灣區就有好幾家提供山羊上門吃草服務的公司。每年4月中旬到7月中旬，這些山羊的吃草行程都排得滿滿的，根本吃不過來。

這些山羊在自己吃飽喝足膘肥體壯的同時，還清理了雜草藤蔓灌木，幫居民清除了後院令人頭疼的野藤毒草，在山坡上去除了加州最重要的山火隱患。而牧羊人不僅免費得到了羊飼料，還對除草服務收取一定費用，簡直是一舉多得。

山火是加州最大的自然災害。這裡是典型的地中海氣候，有明顯的雨季和旱季。每年冬季濕潤多雨，漫山遍野都是一片翠綠，而到了夏季炎熱乾燥，放眼望去則是一片枯黃。從5月到11月，加州大部分地區在長達半年的時間幾乎沒有降雨。

炎熱的天氣和乾燥的枯草，是極大的火災隱患。每年7-11月，加州都會爆發大大小小幾千起山火，帶來巨大的經濟損失，導致空氣質量急劇惡化。近年來氣候異常更是加重了加州的防火壓力。2019年是加州山火最嚴重的一年，共有超過8000起山火，經常聞著空氣裡一股焦糊味，就知道附近又爆發山火了。

在夏季到來之前清除山坡的枯草灌木，是重要的防火措施。但是崎嶇山坡地形上不適合使用割草機，用除草劑不僅成本太高，而且還會污染土壤，影響到其他樹木的生長。在這樣的情況下，山羊就成為了最適合矽谷的消防衛士，上文提到的聖何塞Evergreen山坡，每年都是靠山羊來除草的。甚至消防局都請山羊來排除隱患，而每英畝(4046平方米)的除草費用甚至超過900美元。

為什麼山羊是最適合加州的除草手段？山羊有強大的爬坡能力，再崎嶇的山坡都輕鬆上下；山羊有強大的消化能力，雜草灌木野葛來者不拒，而且食量很大；山羊有強大的除草能力，餓急了甚至能把草根都刨出來吃掉，除草效率遠超割草機。

更為關鍵的是，山羊還可以吃掉一些可能讓人類過敏的有毒植物，比如毒葛毒藤。這些植物在美國很常見的，但其葉子、枝乾和樹根都含有一種稱為漆酚的毒油，會讓人身上出現奇癢無比的過敏性皮疹，而且目前也沒有藥到病除的藥物。人工清理起來很麻煩，需要佩戴手套、護目鏡和保護服。然而，人之毒藥，卻是山羊的最愛食物，而且毒葛的毒性對山羊毫無效果。

谷歌山景城總部園區內也有面積不小的山坡。以往用割草機，不僅製造噪音，燒汽油也不低碳；從2009年開始，谷歌開始請山羊來給自己總部園區除草，200頭羊吃一個星期，就可以給園區山坡徹底清除雜草。員工從辦公室看出去，滿山坡的羊似乎還有點田園風光。當然，對於崇尚環保自然的矽谷來說，用山羊除草還能得到一個好名聲。谷歌也特意在自己官網上宣布了這一消息。

但要強調的是，山羊並不是除草工具。它們吃過的草地並不像割草機割過的那麼平整，會留下坑坑洼窪，並不適合家庭或者觀賞草坪的常規割草，更不能用於高爾夫球場的專業草坪。這些草坪還是得用上割草機。但那些雜草灌木叢生的山坡，顯然用山羊可以更好的控制植被。

而且，普通人家或者公司養幾隻羊來除草，也是不太現實的。養羊除了吃草，還需要補充其他營養。看得出來，谷歌沒有網易那樣養豬的追求，沒有考慮自己養羊。因此，直接聘請牧羊人來自己園區吃幾天草更簡單。

谷歌所僱傭的California Grazing就專門在矽谷從事去除野草服務，他們擁有800多頭山羊。他們已經放牧了30年時間，過去十多年才開始提供上門除草服務。他們除了放羊之外，還向周邊的牧場出售經過訓練的邊牧。放羊才是邊牧的本職工作，窩在家裡實在是太憋屈了。當然，他們也對外出售山羊。

哪些羊最適合用來去除雜草？混合的羊群效率最高。美國拉曼查羊(Lamancha)、南非波爾羊(Boer)、北非努比亞羊(Nubian)、法國阿爾拜因羊(Alpine)、瑞士薩恩羊(Saanen)、瑞士吐根堡羊(Toggenburg )都是適合的品種。它們不僅體質強健，適應性強，食量大，而且還是優質的乳用或者肉用山羊。

美國農業部的數據顯示，美國大概養殖了520萬頭綿羊，而山羊隻有250萬頭，其中80%是肉用，16%是乳用，剩下的是毛用。德州是最大的山羊飼養區。

山羊肉？其實美國人傳統更習慣吃綿羊肉，餐館菜單上寫的Lamb(羔羊肉)和Mutton(成年羊肉)一般都是綿羊肉，而山羊肉在菜單上會直接寫Goat，或者Chevon(成年山羊肉)和Cabrito(小山羊肉)。但加勒比和亞洲裔喜歡吃山羊肉，他們會把山羊肉也叫Mutton。矽谷有很多印度餐廳，會提供山羊肉菜餚。相比綿羊肉，山羊肉更有嚼勁，但有特殊的羶味，很多人因此不太喜歡。

不行了，寫到這裡想去擼串了，管它什麼羊肉，多放點孜然。