在疫情爆發的早期，發燒、咳嗽和呼吸急促等被認為是最常見的新冠病毒症狀。然而要想確認是否感染了新冠，還需要進行實際的檢測，因為發燒、咳嗽和呼吸急促也可能是流感等疾病的症狀。隨著醫生從COVID-19患者身上獲得更多的數據，他們開始觀察到更多可能與感染相關的體徵。肌肉疼痛、發冷、和咽喉痛可能是COVID-19的症狀，但它們仍然不夠獨特，不足以診斷這種疾病。然後，我們了解到一些不尋常的症狀，例如嗅覺和味覺喪失，神經系統和心臟的變化，以及皮膚病變都可能是由新冠病毒引起的。

研究人員證實，這種突然出現嗅覺和味覺喪失現像是由新冠病毒引起的，他們對這種現象進行了詳細的解釋。而一些新研究則指出，發燒實際上不是COVID-19感染的可靠指標。

第一項研究來自哈佛大學附屬劍橋健康聯盟，發表在《梅奧診所論文集》。研究人員分析了1000名在大波士頓一家COVID-19門診就診的患者的數據，尋找COVID-19與其他可能有類似症狀的疾病之間的差異。例如，他們發現COVID-19患者的呼吸急促會在幾天內惡化，逐漸發展。這種情況會影響到簡單的活動，如走路或爬樓梯等。而焦慮引起的呼吸急促會突然出現。

感染COVID-19後四五天就會出現呼吸急促，但不是所有的人都會這樣。其他人會有頭暈等與低氧水平相符的症狀。該研究警告說，醫生應該知道SARS-CoV-2肺炎和其他類型的肺炎之間的區別，注意到它們之間的”驚人的相似性”。

發燒不是感染的“可靠指標”。這種病毒”只在體溫輕微升高時才會表現出來”。而這種疾病可以開始時只是咳嗽，沒有其他症狀。研究報告說，在頭五天內出現的嗅覺損失是一個更可靠的早期提示。這種病毒還可以導致患者“出現嚴重的身體疼痛和疲憊”。

研究人員還通過查看症狀，將流感與COVID-19區分開來。“患有流感的人很少會出現明顯的呼吸急促，”研究人員在一份聲明說。“他們出現呼吸困難時，呼吸急促是輕微的，並保持穩定。在罕見的情況下，當流感導致病毒性肺炎時，患者會在頭兩到三天內迅速惡化。”

另外，來自歐洲的醫生對來自18家醫院的1420名患者進行了調查，分析了歐洲人對該病的臨床表現。他們還發現，45%的病例中只出現發熱，輕至中度病例中最常見的症狀包括頭痛（70.3%）和嗅覺喪失（70.2%）。

輕至中度Covid-19的臨床表現因患者的年齡和性別特徵不同而有很大的差異。嗅覺功能障礙似乎是輕中度至中度Covid-19的一個重要的被低估的症狀，需要被世衛組織承認。

這項歐洲的研究發表在《Journal of Internal Medicine》雜誌上。一項不同的研究還指出，醫生在臨床上尋找診斷COVID-19時，不應該只關注發燒和咳嗽。很多人都會被感染，當然，他們不會表現出任何症狀。因此，診斷COVID-19並進行新冠病毒篩查的最好方法是通過正確的檢測。