據外媒報導，新冠病毒將繼續存在–世衛組織本週早些時候公佈了這一消息，這跟美國的福奇博士提出的“根除SARS-CoV-2的可能性很小”的觀點相呼應。換言之，新冠肺炎預計將會成為流行病，這是一種全新的傳染病，人們必須要學會如何應對。

儘管在過去的幾個月裡全球在應對新冠肺炎疫情取得了巨大進展，但由於目前仍還沒有治癒的方法。醫生們已經試驗了數種治療方法，並且在研究中看到了有希望的結果，現在研究人員則在研究一種旨在預防新冠病毒並發症的新型藥物。

所有的這些努力都將幫助我們比此前更有效地治療疾病，另外還有望降低死亡風險。當然這場戰役的最終目標是全世界都能接種疫苗，如果疫苗有效的話這一過程可能也需要數年的時間。一旦大部分人通過直接接觸新冠病毒或接種疫苗獲得免疫，那麼就能達到大家一直聽到的群體免疫。

那麼這種免疫能有多好呢？一些全新的研究表示，人們可能能獲得長期免疫。

據了解，該病毒在人類體內已經存在了約六個月時間，但這仍不足以衡量由感染引起的免疫力。如果免疫只能持續幾年，那麼疫苗只能提供有限的保護，這意味著人們必須在今後研製出新的疫苗。而另一方面，持久的免疫意味著一次接種就能起到長期保護的作用。

對此，研究人員已經開始研究一種特殊類型–能長期免疫的細胞。它們則就是殺傷性T細胞，其可以瞄準被感染的細胞並將它們摧毀。

有兩個小組能證明，如果受感染的人有這種針對病毒的T細胞那麼可以起到幫助他們康復的作用。此外，一些沒有感染SARS-CoV-2的患者可能已經有了T細胞保護，使其不受我們已經知道的其他四種人類冠狀病毒之一的感染。

La Jolla免疫學研究所的免疫學家在《Cell》雜誌上發表了一項研究。該項研究稱觀察到的新冠肺炎存活者攜帶了輔助性T細胞(CD4)， 其能識別讓病毒跟人類細胞結合併滲透到其中的SARS-CoV-2蛋白。據悉，輔助性T細胞會激活B細胞，然後B細胞產生抗體。但它們也有T細胞對其他SARS-CoV-2蛋白起反應。70%的恢復期患者也有病毒特異性殺傷T細胞(CD8)。

該團隊還指出，在2015年至2018年期間收集的血液樣本中有一半含有檢測出SARS-CoV-2病毒的輔助性T細胞。

另外，德國夏里特大學醫院在medRxiv上以同行評審前的形式發表的研究報告也描繪了類似的圖景。Andreas Thiel及其團隊在觀察的18名患者中發現，有15名患者識別出了以刺突蛋白為目標的T細胞。然後，他們對68名未感染者的血液進行了分析，結果發現34%的人已有能識別SARS-CoV-2的T細胞。

研究人員認為，過去過較溫和的人類冠狀病毒可能會感染新冠病毒後誘發強烈的免疫反應，這種反應也對這種新病毒也起作用。

雖然這些早期的研究結果都表現出很大希望，但對其結果還需要更多的研究。目前還不清楚免疫會持續多長時間以及未來是否可能會再次感染。來自愛荷華大學的免疫學家Steven Varga指出：“大部分人可能能對付這種病毒的一個原因是，我們接觸普通感冒病毒後可能會有一些殘留的免疫力。”

“這些論文真的很有幫助，因為它們開始定義免疫反應的T細胞成分，”哥倫比亞大學病毒學家Angela Rasmussen告訴ScienceMag，強烈的免疫反應“對長期保護性免疫發展是個好兆頭。”