謎團尚待解決研究人員仍無法找出水獺玩石頭雜耍的真正原因
埃克塞特大學的研究人員的一項新研究顯示,水獺已經養成了一種科學難以破解的習慣。這項研究發表在《英國皇家學會開放科學》雜誌上,主要研究了水獺的玩石頭雜耍的習慣,並試圖對這種奇特的行為做出解釋。不幸的是,研究人員並未找到答案。
水獺並不是真正意義上的玩雜耍,但它們確實把石頭扔來扔去,並以驚人的靈巧程度擺弄石頭。科學家們真的想弄清楚原因。人們觀察到圈養中的水獺經常進行這種行為,儘管目前還不清楚這是否與此有關。
參與研究的研究人員並沒有破解這個大問題,但他們也不是空手而歸。研究小組在水獺玩雜耍和飢餓之間得出了明顯的聯繫,表明動物們往往在感到飢餓時開始表演它們的小把戲。
中年水獺往往比年輕人或年長的水獺更喜歡玩雜耍,因此研究人員認為,玩雜耍的行為可能與它們用來進食的技能培養有關。由於水獺喜歡以貝類為食,因此,更經常玩石頭雜耍的動物更善於提取食物。然而,當研究人員讓不同年齡段的水獺解決與食物相關的謎題時,玩雜耍次數較多的水獺並沒有比其他的水獺做得更好。
研究小組提出一種可能的解釋是,水獺們在興奮時玩石頭,或許是在它們期待著進食的時候。對於被圈養的水獺來說,預計到了進食時間可能足以讓它們興奮,需要分心,因此才會玩雜耍。儘管如此,它們仍然沒有真正的方法來證明這一點,因此這一謎團尚待解決。
“動物園的遊客們經常被水獺們的雜耍所迷惑。令人驚訝的是,很少有研究調查水獺為什麼如此熱衷於玩石頭,”這項工作的主要作者Mari-Lisa Allison在一份聲明中說。“我們的研究提供了對這種迷人行為的一瞥。雖然飢餓很可能是驅動玩石頭雜耍的原因,但這種行為的最終功能仍然是個謎。”