美國參議院情報委員會主席、北卡萊羅納州共和黨參議員伯爾（Richard Burr）涉嫌股票內幕交易的調查再度升級。伯爾14日宣布，他將暫時辭去情報委員會主席的職位，直到聯邦調查局（FBI）結束對他的調查。

美國媒體報導，美國司法部（DOJ）證實，FBI的特工曾在周三（13日）晚間前往伯爾在首都華盛頓的住所沒收了他的手機，但是，特工們並沒有對伯爾的住所進行搜查，在出示搜查令後，伯爾將手機交給這些特工，特工們隨後離開。

司法部的官員證實，這份搜索令由最高級別的官員，即司法部長巴爾（William Barr）簽發。

眾多參議員因涉嫌內幕交易被調查

參議院多數黨領袖麥康奈爾14日證實了伯爾辭去主席職位的消息，並表示他與伯爾都認為這是對該委員會最好的決定。

此前，溫德姆酒店（Wyndham）集團的股東吉布森（Alan Jacobson）將伯爾告上聯邦法庭，指控他利用非公開的保密信息拋售股票。

“伯爾參議員承擔有對國會、政府和公民的責任，不能利用參議員職位所獲取的保密信息來進行任何股票交易。伯爾和妻子2月份賣掉公司15萬美元的股票時，進行的是損害股東利益的內幕交易。”吉布森在遞交給華盛頓特區聯邦法院的訴訟中說。

伯爾對上述指控予以否認，並表示他當時賣股票的決定完全基於公共信息。

參議院的記錄顯示，在2月份的股市崩盤之前，伯爾和他的妻子曾於1月下旬和2月中旬進行過30多次股票交易，分別賣出價值約60萬美元和170萬美元的股票。除了伯爾之外，當時拋售股票的還有佐治亞州共和黨參議員洛夫勒（Kelly Loeffler）、俄克拉荷馬州共和黨參議員英霍夫（Jim Inhofe）、加州民主黨參議員費因斯坦（Dianne Feinstein）。

費因斯坦參議員辦公室發言人周四表示，FBI在上個月聯繫過費因斯坦，問了關於她和她的丈夫有關股票交易記錄的基本問題。

根據參議院的記錄，費因斯坦1月31日賣掉了50萬到100萬美元的股票，2月18日費因斯坦的丈夫賣掉了100萬~500萬美元的股票，兩人所賣的股票都來自同一家公司。

費因斯坦和英霍夫均表示，他們賣股票的決定和內幕信息毫無關係，而且他們當時並未參加參議院的閉門簡報會。

司法部官員向美國媒體透露，他們正在調查伯爾是否在2月13日之前拋售過股票，因為當時美股處在歷史最高水平附近。

國會成員利用內幕消息炒股不犯法？

法律專家表示，國會成員是利用個人判斷還是內幕信息買賣股票其實很難通過法律界定，這也是國會中存在很多“資深股民”的重要原因。

“涉及內幕交易的調查，幾個重要的問題需要找到法案。比如，’你知道什麼？你是什麼時候知道的’。”杜克大學法學院教授考克斯（James Cox）表示，“接下來的一個問題就是，你什麼時候交易的，你交易了多少？”

“伯爾參議員從一開始就表示國會確實召開過相關的情報簡報會。我們也從他這裡得知，當時他所聽到的信息的確比公眾所得知要多。所以我們現在可以知道，他之前知道了什麼，只要再比較他什麼時候知道這些消息和他什麼時候進行的交易，結果很可能會對他不利。”考克斯表示。

前總統奧巴馬2012年簽署了股票交易法案（STOCK ACT），禁止國會成員和政府官員利用非公開信息進行股票交易。當時這項法案以96票支持3票反對得到通過，而伯爾恰恰是當時投反對票的成員之一。

熟悉證券法和聯邦法律的專家表示，對一位國會成員進行內幕交易提起刑事訴訟的困難還在於，美國憲法賦予國會成員言論與辯論條款（Speech or debate clause）的免責權。

“他們永遠不會因為這個（內幕交易）而起訴任何人。”前國會眾議院法律顧問布蘭德（Stan Brand）表示，“哪怕他們想穿透一個委員會查明他（伯爾）所知道的信息是否來自那裡。那裡（參議院）是一個言論和辯論受保護的區域。”

然而，布蘭德表示，如果一位國會成員是從一家公司，而不是通過立法程序聽到相關信息而進行交易的話，這位成員將可以被裁定為進行內幕交易。比如此前曾被判入獄26個月的紐約州共和黨眾議員考林斯（Chris Collins），他承認當時曾向自己的兒子透露有關一家藥物公司的股票可能面臨業績下滑的信息，而當時他是從該公司的董事會得知的該信息。