據外媒報導，近日，來自新西蘭坎特伯雷大學(UC)的天文學家發現了一顆特別罕見的超級地球。UC在周一發布的一份聲明中指出：“這顆新行星是目前發現的為數不多的大小和軌道都接近地球的太陽系外行星之一。”

“太陽系外行星”是系外行星的另一種說法，指的是位於太陽系之外的行星。雖然現在人們對這些行星的樣子只有來自藝術家的想像，但當尋找這些熟悉的遙遠世界時，它們仍在激發著人們的好奇心。

這顆新發現的系外行星一年時間約為617天，其圍繞著一顆質量遠小於太陽的恆星運行，位於銀河系中央突出的恆星附近。

研究人員已將他們的最新發現發表在《The Astronomical Journal》上了。

據了解，天文學家利用引力微透鏡技術發現了這顆行星。UC天文學家Antonio Herrera Martin說道：“這顆行星和它的主恆星的引力結合在一起，使得來自更遙遠背景恆星的光線以一種特殊的方式被放大。我們使用分佈在世界各地的望遠鏡來測量到光彎曲效應。”

“超級地球”這個詞蘊含著很多希望，但並不能保證這類行星看上去就會像我們的地球。根據NASA的介紹，“超級地球”比地球大10倍，另外它們的成分可能跟地球也大不相同，它們有些可能是水世界或是冰態行星，再或者是主要由氣體構成的行星。