據CNN網站報導，在這個連見面交流都成了奢侈的疫情期間，很多人都選擇用“戴著醫用口罩的臉”這個表情符號來表達他們的謹慎。（如下圖所示）

但要說，表情符號中最能表現出人們希望和恐懼交織在一塊的複雜感受，那當仁不讓是一個“雙手合十”的表情，這個表情出現在推特上的次數比以往任何時候都多。（如下圖所示）

它有助於表達我們對於這場疫情方方面面的感受，而這種感受有時是難以言表的。它可以被用來感謝第一線的工作人員，向所愛的人祈禱，甚至可以對在超市貨架上找到衛生紙表示感謝。

這個表情符號有時也被稱為“祈禱之手”(prayer hands)，根據Emojipedia的數據，今年4月份它的使用頻率相比去年8月份高出25%。Emojipedia追踪Twitter上使用emoji表情符號的趨勢和頻率。這一激增使它成為4月份最受歡迎的表情符號之一，並成為了網友對這場疫情最感同身受的象徵性符號之一。

隨著新型冠狀病毒病例的增加和封鎖在世界各地的蔓延，人們交流的方式迅速演變。Slack會話取代了飲水機邊的談話。歡聚時光和生日派對現在搬到了Zoom上舉辦。人人拿著電話交流的時代又回來了。在網絡交流中，人們越來越多地依賴表情符號來表達他們的想法和態度。

《表情符號代碼：笑臉和膽怯貓背後的語言學》一書的作者埃文斯（Vyvan Evans）在接受CNN商業頻道採訪時表示：“我們用表情符號的方式表達我們對於這場疫情的感受，從根本上來說它是數字時代的一種肢體語言。我們用語言來傳達思想，但隨著時間的發展其中的部分含義缺失了，詞語也有了細微差別，比如語氣和表達方式。”

Emojipedia的數據顯示，近五分之一的推特用戶使用表情符號，而去年同期這一比例為六分之一。“帶著醫用口罩的臉”、“細菌”和“肥皂”等符號也經常出現在與新型冠狀病毒相關的交流信息中。（如下圖所示）

有趣的是，因為人們選擇待在家裡，使用“飛機”和“網球”的表情符號頻率下降了。（如下圖所示）

在其他平台上，這種對錶情符號的興趣上升得更明顯。谷歌對CNN商業頻道表示，從1月到3月，谷歌Android應用程序上的表情符號使用量增加了60%以上。

不過，經典的表情符號仍然活躍。Emojipedia發現，最受歡迎的表情符號仍然是“笑哭”（如下圖所示），這個表情被牛津詞典評為2015年的年度表情。Emojipedia首席表情符號官伯奇(Jeremy Burge)指出，雖然該公司無法追踪短信或WhatsApp等私人通信，但這種趨勢具有很大的相關性。

各種表情符號的流行變化，突顯了在新型冠狀病毒病疫情期間困擾人們的問題：比起去異國他鄉旅行，人們更關注當地的雜貨店能否買到衛生紙或者醫療用品去缺不缺；與此同時，這也凸顯出當前缺乏為新型冠狀病毒特製的表情包。

在新型冠狀病毒表情符號“不夠用”的情況下，一些人在疫情利用現有的表情符號充分展示了他們的創意。例如，在西班牙，人們將皇冠表情與細菌表情放在一塊來表示“冠狀病毒”，獲得了廣泛關注。

其他一些人則選擇了類似於“雙手合十”的表情符號，這個表情於2012年首次出現在美國的智能手機上。早在疫情之前，它就被用來代表很多東西，從擊掌和合十禮，到感恩或祈禱的象徵。2014年，金-卡戴珊(Kim Kardashian)登上《Vogue》雜誌封面後，就在推特上使用了這個表情。去年，NBA菲尼克斯太陽隊(Phoenix Suns)官方號在慶祝“全國擊掌日”(National High Five Day)時也用了這個表情。

在蘋果的iOS平台上，早期版本的“雙手合十”表情符號以手指發出的光為特色，它可能表示在拍手慶祝，或者是一個帶有光環的祈禱符號。在安卓系統上，它曾經有一個附帶人物的版本，通常與西方的基督教祈禱聯繫在一起。

無論如何在這個疫情特殊時期，大家已經離不開像“雙手合十”（如下圖所示）的表情符號了。（作者/良弼）