據外媒BGR報導，假設美國宇航局（NASA）的載人月球任務進展順利，我們可能會在10年內看到有人推動人類探索紅色星球，最早在21世紀30年代就會有任務順利開始。當然，這期間還有很多問題需要解決。其中最重要的是宇航員抵達後將住在哪裡的問題。現在一項新研究表明，當宇航員到達火星時，可能已經有現成的“住宅”，只要他們知道去哪裡尋找。

如今的火星雖然寒冷、乾燥、相對安靜，但在過去的火星上，它的地質構造要活躍得多。科學家們已經看到了隱藏在火星表面下的巨大熔岩管的證據，地面塌陷的區域顯示出它們有多大、多廣。

當宇航員們前往月球時，他們將在帶他們去月球的航天器裡待上很長時間。最終，可能會在月球表面建造庇護所，但現在，NASA只是希望人類去探索，然後退到相對安全的飛船裡去。

與前往月球的宇航員相比，前往火星的宇航員停留的時間很可能要長很多。去火星的旅程是漫長的，要想在這次任務中獲得最大的收穫，其代價和難度將是深不可測的。在著陸航天器內生活那麼久可能是不可行的。把建築用品拖到紅色星球上，完成一些建築工程也是不可能的。因此，火星的自然特徵或許是唯一的長期居住選擇。

在一篇即將發表在《華盛頓科學院期刊》上的新論文中，研究人員探討了在火星上使用空心熔岩管作為居住地的可能性。據LiveScience報導，他們提出了一個相當有說服力的理由。對於前往另一個世界的太空旅行者來說，最大的危險之一就是輻射。我們在地球表面這裡主要是受到保護，但火星不會提供同樣的好處，這意味著要找到一個地方躲避輻射。岩石往往很擅長吸收輻射，研究小組在地球上測試了熔岩洞，看看它們能阻擋多少輻射。

這不是一個完美的比較，因為我們不知道火星上的熔岩管的確切屬性，但研究人員建議，火星洞穴可以阻擋80%以上的太空輻射。宇航員接收到的輻射量仍然會比他們在地球上的輻射量大得多–特別是當他們離開”家”去探索火星表面的時候–但這將使長期任務更加現實。