自新冠肺炎疫情在美國暴發以來，全美經濟遭到衝擊，失業率屢創新高。儘管美國多家航空公司的員工基本上尚未受到影響，但是一旦聯邦政府對航空公司的裁員禁令於2020年10月1日解除，那麼航空業從業人員恐怕很快就會面臨失業風險。

據美國有線電視新聞網（CNN）5月10日報導，美國聯邦政府在此前對航空業的救助計劃中明令禁止航空公司裁員、強制休假或減薪。不過，多家航空公司的高管們直言，一旦禁令在10月1日解除，那麼大約75萬名飛行員、空乘人員、行李搬運工與機械師等航空業工作人員恐將受到影響，同時航空業將出現大規模裁員，估計三分之一的工作崗位可能會被裁掉。

報導稱，目前多家航空公司已經要求員工自願休無薪或低薪假。美國四大航空公司——美國航空、聯合航空、達美航空和西南航空現在共約有10萬名員工自願休無薪或低薪假，該人數相當於這四大公司2019年底員工總數的26 %左右。

然而，即使自願休假率這麼高，再加上250億美元的聯邦政府撥款以及聯邦救助法案（CARES Act）提供的低息貸款，航空公司每天仍要損失數百萬美元。數據顯示，美國航空業第一季度虧損超過20億美元，而第二季度的情況可能更糟。

西南航空首席執行官加里•凱利（Gary Kelly）本週對CNN表示，該公司將“竭盡全力保留工作崗位”。不過凱利強調，雖然美國聯邦政府的撥款直接發放給了航空公司員工，但是它沒有涵蓋從現在起到9月30日的全部工資。

標準普爾運輸業首席信用分析師菲利普•巴格利（Philip Baggaley）對此表示，航空業之所以可能會在10月1日出現大規模裁員，主要是因為聯邦政府的援助只覆蓋了航空業截至9月30日的全部勞動力成本的三分之二左右。巴格利指出，20%到30%的航空公司工作崗位可能會通過買斷、提前退休以及非自願裁員等方式被裁掉。

即使10月美國經濟有所好轉，航空業的高薪工作也可能會面臨永久性裁減，因為航空旅遊市場需要幾年時間才能恢復到以往的水平。

“最終，美國航空業可能會裁員9.5萬至10.5萬人。”金融服務機構科恩公司的航空業分析師海倫•貝克爾（Helane Becker）說道。

CNN刊文指出，全美航空公司現在虧損巨大，一部分原因是儘管客流量實際上為零，但是它們也無法進行更大幅度地休假或裁員。

美國聯合航空公司本週對其非工會員工表示，計劃從10月1日起裁減至少30%的員工，這是目前發布的最詳細的裁員預測，而該公司當下共有1.15萬名管理和行政人員。

美聯航還宣布，從現在起到9月30日，非工會員工將休20天無薪假期。此外，捷藍航空也要求其員工休24天無薪假期。兩家公司都表示，這些休假相當於減少了工時，這是聯邦救助法案所允許的，並不是非自願裁員。

不過，部分工會反對一些航空公司削減成本的舉措。比如，代表美聯航2.7萬名地面工人的機械師工會（Machinists union）本週提起聯邦訴訟，要求阻止美聯航將工會成員的每週工作時間減少10小時。

對此，美聯航做出讓步，將工時削減由強制改為自願，不過美聯航表示，假使自願削減工時的員工人數不夠，那麼該公司可能仍會強制削減工時，美聯航堅稱，根據聯邦救助法案以及勞動合同，公司允許減少員工的工時。