“教父” Eric Schmidt 已離職：他是如何成就Google 帝國的？
長江後浪推前浪，但後浪也需要前浪的引領。在Google 二十餘年的發展潮流之中，Eric Schmidt 就是這樣一個前浪。他以職業經理人的身份，深度參與了Google 從矽谷創業公司到全球科技巨頭Alphabet 的全部發展過程，他也與Google 兩位創始人並稱為”Google 三巨頭”。
可以說，Eric Schmidt 是當之無愧的”Google 教父”。
然而，這位教父已經徹底離開Google。
加入Google 之前的Eric Schmidt
別忘了，每一個前浪，都曾經是後浪。
Eric Schmidt 出生於1955 年，與喬布斯同歲。他本科畢業於普林斯頓大學，又於1982 年在於加利福尼亞大學伯克利分校取得電子工程暨計算機科學(EECS) 博士學位。
在早期的生涯中，Eric Schmidt 曾經在一系列機構工作，比如說Byzromotti Deisgn、貝爾實驗室（Bell Labs）、Zilog 以及Palo Alot 研究中心（PARC）。
其中在貝爾實驗室工作期間，他與Mike Lesk 合作寫出了Lex 編程工具。
1983 年，Eric Schmidt 以軟件工程師的身份加入了Sun Microsystems，後來他在這家公司深耕十四年，先後擔任這家公司的CTO 和CEO，期間他負責開發了Sun 獨立於平台的編程技術Java，並確立了Sun 的互聯網軟件戰略。
1997 年，42 歲的Eric Schmidt 加入Novell 公司，擔任CEO 和董事會主席；主管公司戰略規劃、管理和技術研發。他很快將Novell 重新打造成一個贏利的公司，但是隨著互聯網泡沫破滅，Novell 重新陷入巨額虧損的境地。
2001 年，伴隨著Novell 被Cambridge Technology Partners 收購，Eric Schmidt 離開這家公司。
他的下一家，就是Google。
“Google 三巨頭” 是怎麼煉成的？
2001 年，在兩位投資人John Doerr 和Michael Moritz 的引薦之下，Eric Schmidt 接受了Google 兩位創始人Larry Page 和Sergey Brin 的面試，並給他們留下深刻印象。
當年3 月，Eric Schmidt 擔任Google 董事長，並在2001 年8 月正式擔任Google CEO，並陸陸續續獲得了Google 的一部分股票。
在長期的CEO 生涯中，Eric Schmidt 主要負責Google 的日常運營，尤其是銷售板塊；在Google 官網，對他的工作職責的介紹是：
建立必要的企業基礎架構，以維持Google 作為一家公司的快速增長，並確保在保持產品開發週期最小的同時保持高質量。
此後，Eric Schmidt 深度參與到Google 在企業發展層面的重要過程中，尤其是在銷售、企業決策等層面扮演了重要角色，將Google 的強大技術轉化成企業利潤。
2004 年8 月，Eric Schmidt 成功帶領Google 在納斯達克上市。
在Google 提交給美國證券交易委員會的文件的第29 頁中，說明了Eric Schmidt 與Google 兩位創始人運作Google 公司的關係係屬三人同盟，Eric Schmidt 以首席執行官身份負責公司的正常運作並且專注於銷售部分。
根據文件中的描述，為了促進及時的決策，Eric Schmidt 和兩位Google 創始人每天都要開會，互相交流業務情況，並將他們的協作思想集中在最重要和緊迫的問題上——他們彼此之間有著極大的信任和尊重，而且他們通常會以相同的方式思考。
Google 上市
Larry Page 表示，當他和Eric Schmidt 和Sergey Brin 運營公司時，沒有發生任何重大內部衝突，但存在激烈的辯論；甚至由於他們之間長期緊密的工作關係，他們經常可以預測三個人之間的意見分歧……
這份文件還表示：
我們三個人之間的這種夥伴關係運作良好，我們希望這種夥伴關係能夠繼續下去。我們三個人的共同判斷和額外精力使Google 受益匪淺。
由此，“Google 三巨頭” 正式形成。
Eric Schmidt 的商業之道
對於Eric Schmidt，矽谷有這樣一個評價：
Eric Schmidt 絕對是個舉足輕重的人，其經歷之豐富，堪稱業界老狐狸。
當然，”老狐狸” 是一個正面評價。對於Eric Schmidt 來說，這意味著他不僅僅是一個技術從業者，更是一個善於將技術轉化成利潤的人。
在Eric Schmidt 剛剛加入Google 時候，Google 還沒有知道銷售技術之外的盈利方式；然而，憑藉老道而頗具創新的頭腦，Eric Schmidt 很快就意識到搜索與廣告之間的天然聯繫。
於是，通過AdWords 廣告，Google 在搜索結果右邊附加廣告，解決了Google 在保持主頁簡明樸素的同時增加廣告收入的難題，並成為Google 最核心最成功的賺錢方式。
當然，作為一名有諸多職場經歷的老兵，Eric Schmidt 對處於快速增長中的Google 的貢獻和庇護是毫無疑問的，但這種貢獻很難具體用數字來衡量。不過，在推動Google 擁抱免費的產品哲學這個層面上，Eric Schmidt 是厥功甚偉的。
根據《免費：商業的未來》一書所寫，Eric Schmidt 為Google 提出了一種基於免費的“最大化戰略”，也就是說：
不管你正在開發的是何種產品都接受它，並依據分銷量盡可能多地進行生產。換句話說既然分銷的邊際成本為零，你就可以使產品遍布全球。
2007 年，由PC World 所選出的“ 50 名影響網絡世界的重要人物” 名單中，Eric Schmidt 與Google 的兩位創始人Larry Page 及Sergey Brin 等3 人榮任第一名。
關於中國和蘋果的一些故事
作為Google CEO，Eric Schmidt 有不少故事值得一說。
比如說，在2006 年進入Google 進入中國的時候，Eric Schmidt 也親自來到北京，宣布該公司的中文名字是谷歌。啟動儀式上，完全不懂中文的Eric Schmidt 用中國的七巧板拼出“谷歌” 二字，他表示不要任何幫助，堅持獨立完成。
當然，後來即使Google 退出中國，Eric Schmidt 也曾經多次來到中國。
在Google CEO 的任職過程中，Eric Schmidt 還有一段插曲與蘋果有關。
2006 年8 月28 日，Eric Schmidt 當選成為蘋果公司董事會成員；但隨著蘋果和Google 相繼進入到移動市場，兩家公司發生日益激烈利益衝突和競爭。2009 年8 月3 日，Eric Schmidt 宣布退出蘋果董事會。
當時，身為蘋果CEO 的Steve Jobs 表示：
Eric 是蘋果董事會的一名傑出成員，他投入了很有價值的時間、才能、熱情和智慧，以幫助蘋果成功。不幸的是，隨著Google 進入蘋果的核心業務領域，例如推出Android 和Chrome OS，他作為蘋果董事會成員的作用將嚴重下降。
喬布斯還表示，由於可能存在的利益衝突，他將不得不迴避我們很大一部分會議。因此我們均認為，現在是Eric Schmidt 辭去蘋果董事的恰當時機。
值得一提的是，在2012 年接受AllThingsD 記者Walt Mossberg 和Kara Swisher 的採訪時，有觀眾問：如果必須做出選擇的話，你最想成為哪家大型科技公司的CEO？
當時，Eric Schmidt 表示：如果必須選擇，自己其實很希望成為蘋果的CEO，因為它有大量現金。
一步步退出Google 的舞台
2011 年1 月，在接近10 年的Google CEO 生涯後，Google 宣布Eric Schmidt 卸任CEO 一職，由38 歲的Larry Page 接任。
但與此同時，Eric Schmidt 轉任Google 執行董事長，並且開始擔任兩位創始人的顧問。
2015 年8 月，Google 宣布重大人事變動和股權結構變動，並由此在組織架構上升級為Alphabet，Larry Page 和Sergey Brin 分別擔任Alphabet CEO 和總裁，Eric Schmidt 則擔任Alphabet 執行董事長。
但在這次調整中，Sundar PIchai 開始擔任Google CEO。
2017 年7 月24 日，Sundar Pichai 加入Alphabet 董事會；4 個月後，Eric Schmidt 宣布卸任Alphabet 執行董事長一職，但依舊是Alphabet 董事會成員以及技術顧問。
而新任的Alphabet 董事長則變成了更有像徵意義、實際上並不從事具體管理工作的德高望重的John L. Hennessy（曾經擔任斯坦福大學校長，並獲得2018 年圖靈獎）。
很明顯，Eric Schmidt 退出，Sundar Pichai 上位，這是一場交接儀式。
2019 年6 月19 日，Eric Schmidt 正式退出Alphabet 董事會，但技術顧問一職依舊保留；甚至在Google 總部，他還有兩名行政助手。
2019 年12 月3 月，Alphabet 宣布重大人事變動，Larry Page 和Sergey Brin 將分別卸任Alphabet 首席執行官和總裁的職務；Sundar Pichai 在擔任Google CEO 的基礎上，同時成為Alphabet CEO。
由此，Alphabet 進入Sundar Pichai 時代。
當然，對於Eric Schmidt 來說，他的使命早已完成，技術顧問的角色看起來更像是一個名譽。於是，據CNET 報導，2020 年2 月，Eric Schmidt 正式卸下了技術顧問的職位。
由此，Eric Schmidt 切斷了他與Google 和Alphabet 長達19 年的緣分。
站在今天的眼光來看，Eric Schmidt 無疑是一名極為成功的職業經理人，尤其是在Google 以及（Alphabet）的19 年職業生涯，奠定了他今天的重要地位。某種程度上，他成就了今天的Google，Google 也成就了今天的他。
最後道一聲：再見，Eric Schmidt。