維珍軌道與美太空部隊簽署協議:獲批在關島發射火箭
據外媒報導,VOX Space於當地時間5月7日宣布,該公司已經獲准從關島發射有效載荷進入軌道,其首次發射將在軌道上為不同的政府機構部署試驗性cubesat。這家維珍軌道(Vrigin Orbit)子公司表示,該公司跟美國太空部隊簽署了一項協議,他們將被允許在關島安德森空軍基地使用其LauncherOne系統執行發射任務。
不同於傳統發射操作–火箭從一個發射台的垂直位置開始,該公司的火箭則將在半空中從一架波音747飛機發射出去。
VOX Space認為,關島是一個理想的發射基地,因為那裡有著低緯度的地理位置和清晰的發射軌跡。
“從關島發射讓我們很容易獲得客戶需要的每一個軌道傾角。有了我們的空中發射系統,我們就可以像其他飛機一樣飛出去,飛到海上然後發射我們的火箭。我們只用最小的佔地面積加上關島的自然發射位置,結果則是一個偉大的匹配,”維珍軌道CEO Dan Hart在4月談論公司正在努力贏得關島發射計劃批准這件事情這樣說道。
據悉,VOX Space從關島發射的第一顆衛星將會是Space Test Program-27VP–美國太空部隊的一項任務,它將把一些政府機構的實驗和技術演示衛星送入軌道。
今年4月,VOX Space獲得了一份價值3500萬美元的稅收合同,它將需要把44顆技術演示衛星送入軌道。這一計劃將包括三枚LauncherOne火箭,首次發射暫定於2021年10月。