據外媒報導，當有人被毒蛇咬傷時，盡快注射該種毒蛇抗蛇毒血清是關鍵。不過，為了讓受害者在這段時間內繼續活下去，事實證明，現有的藥物可能會發揮作用。因為大多數常用的抗生素都是在臨床上通過靜脈注射的方式給藥，所以不能在野外或農田中使用，而這些地方是蛇咬傷的多發地。因此，除了包紮傷口和迅速將受害者送往醫院外，照顧受害者的人並不能做很多事情。而且，不建議他們嘗試吸出毒液。

利物浦熱帶醫學院的科學家們在Nicholas Casewell教授的帶領下，開始研究是否有一種可以在現場口服的藥物，可以將毒液的影響降到最低。他們發現，現有的一種名為DMPS（2,3-二巰基-1-丙磺酸）的重金屬中毒治療藥物能顯著抑制鋸鱗毒蛇的毒液酶的體外活性。這是一種在非洲和亞洲不同地區發現的蛇類，人們認為它們可能比其他所有蛇類造成的死亡人數總和還要多。

在實驗室的小鼠試驗中，研究人員確定藥物通過與受害者體內的金屬離子結合而起作用。這使得鋅離子無法被毒液所利用，而毒液是依靠鋅離子來發揮作用的。“由於DMPS是一種口服藥物，因此，在被蛇咬傷後，訓練有素的志願者可以立即在社區內給藥，”該研究論文的主要作者Laura-Oana Albulescu博士說。“這將是一個巨大的優勢，有助於減少病變的發生，因為被蛇咬傷的受害者目前可能需要數小時才能到達醫療機構。”

這篇論文於本週三發表在《科學轉化醫學》雜誌上。