據外媒The Verge報導，天文學家們近日表示他們已經發現了一個新的黑洞，其距離地球只有約1000光年。如果他們的研究成果被證實，這個小黑洞將是迄今為止發現的離我們地球最近的黑洞。作為一個黑洞，這個天體是不可能用地球上的儀器直接看到的，因為沒有任何光線可以從它身上逸出。因此，根據發表在《天文學與天體物理學》雜誌上的一項新研究，智利歐洲南方天文台（ESO）的科學家們實際上根據附近恆星的運動推斷出那個天體就是他們認為的位置。

該研究小組試圖弄清楚兩顆恆星在太空中相互接近的怪異行為，它們在一個名為HR 6819的系統中。它們都在同一個星系中，質量和大小相似，但它們的行為卻大相徑庭。“其中一顆自轉速度非常快，快到幾乎要飛散了。”領導這項研究的ESO科學家Thomas Rivinius告訴The Verge，而另一顆幾乎沒有什麼旋轉。同時，它們都以不同的速度在太空中運動。

多年來，天文學家們一直對這個雙星系統感到好奇，有人認為一定是附近有第三顆天體，導致這兩顆恆星會像它們一樣運動。現在，經過多年的猜測，Rivinius和他的團隊決定借助位於智利的ESO的La Silla天文台對其再進行觀測。他們追踪了這些恆星的運動，並測量了它們在太空中的情況。他們發現這些恆星似乎是圍繞著別的東西在運行，一個質量是太陽質量四倍的天體。但乍看之下，這個系統的中心似乎沒有任何東西。這意味著它們要么是圍繞著一顆難以被觀測的恆星旋轉，要么就是黑洞。

為了縮小選擇範圍， Rivinius和他的團隊想出了最微弱的恆星，可能存在這種質量的恆星，但最終也沒能找到這樣的黑暗天體的任何痕跡。“我們可以排除任何類型的恆星都有這種質量的存在，” Rivinius說。“所以，如果系統中存在著具有這種質量的東西，那一定是黑洞。”

與宇宙中其他一些黑洞相比，這個系統中的黑洞非常小。例如，位於銀河系中心的超大規模黑洞被認為是太陽質量的460萬倍，它距離地球約26000光年。

“我們只知道有幾十個這樣的黑洞，但我們懷疑銀河系中可能有十億個這類黑洞，”Rivinius表示。“如此接近的事實實際上意味著它可能非常罕見。”