美國空軍又完成了新的壯舉，直接非燃燒爆炸式的點火，而改用旋轉爆震引擎。據美國媒體報導稱，佛羅里達一個跟美國空軍合作的團隊日前宣布，他們已經建立並測試了一個旋轉爆震火箭引擎的實驗模型，據悉，該引擎利用環形通道內的旋轉爆炸來產生超級高效的推力。

當然，絕大多數引擎都是通過燃燒而非爆炸來實現其輸出目標的。然而燃燒是一個相對緩慢、受控的過程，它由燃料和氧氣在高溫下的反應產生，不過爆炸雖然快速卻非常混亂的且很難預測，這中對於太空飛船來說就顯得有點困難了。

跟燃燒相比，爆震能夠以更少的燃料釋放出更多的能量。因此，60多年來，火箭科學家一直在研究旋轉爆震火箭，希望將其作為一種潛在的減輕重量和增加推力的解決方案。

從本質上說，這樣的裝置是一個圓柱體在另一個更大的圓柱體中，在它們之間則有一個空隙和一些小孔或縫隙，通過這些小孔或縫隙可以將引爆燃料混合物推入其中。某種形式的點火會在環隙中產生爆轟，產生的氣體被推到環形通道的一端進而產生反方向的推力。

與此同時它也會產生一種衝擊波，以大約五倍於音速的速度在通道周圍傳播，如果在正確的時間、正確的地點添加燃料那麼這種衝擊波可以被用來以一種自我維持、旋轉的方式引爆更多的爆炸。