據外媒報導，儘管還有其他選擇，但海堤已經成為沿海社區保護自己免受海嘯破壞的重要防禦工具。一項新的研究強調，精心設計的海堤不僅能提供免遭海嘯破壞的安全性，而且還能更好地同時保護漁業和旅遊業等關鍵產業。

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日本就是一個很好的例子，海堤成為了這個國家海岸線防禦的重要支柱。自2011年地震和海嘯以來，日本花費了超120億美元修建綿延數百英里的海濱建築。但並非所有容易發生海嘯的國家都擁有日本那樣的資源，對他們來說，基於自然的解決方案可能會帶來一個更可行的主張。

長期以來，森林覆蓋的沿海地區一直是世界許多地方用於緩解海嘯帶來的破壞程度的措施的一部分，而且經常會跟其他某種形式的工程屏障相結合。但在這項新研究背後的國際研究團隊看來，這些指導原則更多的是美學而非科學。

這一研究的資深作者、斯坦福大學地球物理學助理教授Jenny Suckale指出：“目前，我們的設計還不夠具有戰略意義。”

研究人員通過利用數值模型對一排小山從海嘯波浪中吸收大量能量的方式進行了分析。最後他們發現，一定大小的小山是可以像標準的海堤一樣有效地減弱海嘯的破壞力，並且當山丘的形狀跟海岸線形狀和海嘯可能來襲的方向相適應時，情況更是如此。

根據該小組的分析顯示，建立一個大的緩衝區是很重要的，因為這些山丘會導致水流加速進而對周圍的基礎設施造成破壞。出於這個原因，研究小組指出，一個最佳的設計應該包括交錯排列的山丘，其中較大的山丘應該位於海岸而較小的位於內陸。

Suckale指出：“我們的研究表明，設計非常重要…你不應該用審美標準來設計這個。”

這項研究的另一個有趣發現則是，在海嘯減緩效應中，植被似乎起著次要的作用。儘管植被對防止侵蝕和保持地貌形狀起著至關重要的作用，但究其主因還是山體本身吸收了即將到來的海浪的能量。

雖然這種類型的海嘯緩解措施很可能比建造海堤要更加便宜，但更深遠的好處可能來自它們提供的更多的接近海岸線的通道。

相關研究報告已發表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。