據外媒BGR報導，法國是受新型冠狀病毒影響最嚴重的歐洲國家之一，目前該國新冠確診人數已超過17萬，其中25537人死亡。這個數字並不確切，因為法國在4月中旬就意識到，大量住在養老院的居民和醫護人員很可能被感染，儘管並不是所有的人都接受了COVID-19檢測。除此之外，可能還有成千上萬的人是無症狀感染者，所以他們可能並未被記錄為COVID-19陽性 –當然，同樣的假設對於任何一個處理地方性新冠病毒爆發的國家來說都是有效的。

法國早在2019年12月就已經開始對出現流感樣症狀後可能死亡的患者進行了回訪，發現證據顯示，該地區首例COVID-19病例可能可以追溯到2019年年底，比最初認為的時間早了一個多月。

法國的首例COVID-19病例是在1月27日報告的，但疫情似乎一直到2月下旬才得到控制。就在這時，歐洲的新冠疫情爆發了。來自巴黎醫生的新數據稱，首批COVID-19病例可能在2019年12月下旬出現。據CNN報導，巴黎塞納河聖但尼醫院集團的一個研究團隊稱：“COVID-19在2019年12月下旬就已經在法國蔓延，比該國正式報告的首例病例早近一個月。”這項研究於週日發表在《國際抗菌劑雜誌》上。

重症監護專家Yves Cohen博士和他的同事們研究了早期患者的記錄，尋找是否有未被發現的COVID-19病例的記錄。該團隊看了所有12月2日和1月16日之間入院的流感樣症狀的病例。然後，他們對這些患者的冷凍樣本進行了檢測，發現有一名男子確實感染了新型冠狀病毒。

“其中一個樣本是從一名42歲的男子身上提取的陽性樣本，他出生於阿爾及利亞，在法國生活多年，曾做過魚販子，”研究小組說。“他最後一次旅行是在2019年8月期間前往阿爾及利亞。”

該男子一直沒有來過中國，他的一個孩子也一直在生病。這名男子還患有哮喘和II型糖尿病，在醫院住院兩天后，經過抗生素治療，12月29日出院，病情已有好轉。然而四天后他的症狀加重，因咳嗽伴有咯血、頭痛、發熱等症狀再次進入急診室。鑑於新冠病毒的症狀需要2到14天才能出現，研究人員預計該男子可能是在12月中旬被感染的。

“確定第一個感染者的身份具有重大的流行病學意義，因為它極大地改變了我們對SARS-COV-2及其在國內傳播的知識。此外，缺乏與中國的聯繫，以及最近的旅行情況表明，在2019年12月底，這種疾病已經在法國人群中傳播，” Cohen的團隊寫道。“我們的研究結果強烈支持這兩個假設，表明許多無症狀患者在2020年1月期間沒有被診斷出來，並促成了這一流行病的傳播。”

如果得到證實，這些結論可能表明，一些國家正在運行的緩解疫情的模型可能是不准確的。這項研究沒有解釋病人是從何處感染的。

幾天前，意大利也有類似的研究。一個醫生團隊發現，該國首批COVID-19患者可能早在1月份就已經出現，甚至可能更早。意大利的首批病例是在1月31日確診的，但那是兩名來自中國的遊客。首批感染該病的意大利人是在2月21日被發現的。和法國的研究一樣，意大利人認為他們的首批病例可能不是直接來自中國。相反，這種新型冠狀病毒可能是從德國傳入意大利的。