一項經過同行評審的研究將於5月5日發表在《細胞》雜誌上，其內容提到，羊駝血可能是發現COVID-19的新治療方法的關鍵，它可以減輕冠狀病毒大流行給世界帶來的壓力。該研究詳細介紹了羊駝血中的特殊抗體如何結合在一起創造出一種新的抗體，這種抗體能夠結合冠狀病毒用來感染細胞的尖峰蛋白。

通過與尖峰蛋白結合，這種抗體可以防止冠狀病毒（即SARS-CoV-2）在培養中感染其他細胞。

“這是已知的首批能中和SARS-CoV-2的抗體之一，”德克薩斯大學奧斯汀分校的分子生物學家、該研究的共同主要作者Jason McLellan說。

這一發現在一定程度上要感謝一隻來自比利時的名叫Winter的4歲小羊駝的努力。2016年，Winter曾幫助科學家們研究了導致SARS和MERS的冠狀病毒，在數週的時間裡，Winter接受了活性尖峰蛋白的注射。

結果，科學家們能夠識別出對這些尖峰蛋白具有吸引力的抗體，並分離出有希望中和病毒的抗體。四年過去了，Winter依然健康地存活，這項早期工作意味著我們離中和COVID-19又近了一步。

“這對我來說很令人興奮，因為我已經研究了很多年了，”該研究的第一作者Daniel Wrapp說，早在3月份就繪製出了SARS-CoV-2尖峰蛋白的3D結構圖。”但當時對冠狀病毒治療的需求並不大。這只是基礎研究。現在，這也可能會有一些轉化意義。”

羊駝其他駝科動物會產生不同於人類的抗體，不管這項研究的早期成功與否，這頭4歲羊駝的積極表現都可圈可點，儘管這並不意味著這種抗體可以立即作為一種預防或治療方法。

來自德克薩斯大學奧斯汀分校的研究小組現在正將目光投向倉鼠或非人類靈長類動物等動物的臨床前研究，最終目標是為人類開發一種治療方法。