生物學家長期以來都認為桉樹葉幾乎是考拉的唯一食物，不僅是它們的營養來源，同時也是它們的水源。考拉在當地被稱為“克瓦勒”，意思就是“不喝水”。不過最新科學觀察發現考拉會在下雨的時候舔樹幹來解渴。

近日發表在《Ethology》期刊上的最新研究結果發現，考拉可能和許多動物一樣也會從樹上取水。隨著火災、熱浪和乾旱給這些動物帶來越來越多的壓力，科學家們一直在密切關注考拉是如何保持水分的。

該論文的主要作者、悉尼大學研究員瓦倫蒂娜·梅拉在一份聲明中表示：“這大大改變了我們對考拉如何在野外獲得水分的理解。這是非常令人興奮的。”

這一驚人的發現是在2006年至2019年期間，在民間科學家和獨立生態學家的幫助下，他們在野外觀察了考拉的行為，才有了這一驚人的發現。有一隻考拉以每秒兩次舔舐雨水的”穩定的速度”被捕捉到，持續了30多分鐘。

總的來說，他們記錄了46次考拉在下雨期間和下雨後在樹上喝水的情況。每次在雨中觀察時，考拉都有喝水的記錄。梅拉表示，科學家們之前沒有註意到這一點的原因之一是，在惡劣天氣下人們不太可能外出尋找它們。考拉似乎更喜歡樹上光滑的部分，在那裡更容易收集到涓涓細流的水。

考拉被國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature）認為是易受傷害的動物，該組織一直在追踪瀕危物種。去年年底席捲澳大利亞的大規模叢林大火使它們遭到了毀滅性的破壞。在新南威爾士州，近三分之一的考拉被認為是大火的重災區，新南威爾士州的考拉被認為已被消滅。