據外媒BGR報導，數天前一項研究回顧了一起餐廳聚集新冠感染案例，涉及在同一個時間段內就餐的3個家庭，共有10個人最終被確診為COVID-19。該研究稱，空調可能助推飛沫傳播，導致人們被感染。而一段視頻顯示，當有人在飛機機艙內咳嗽時會發生什麼，結論可能會更糟糕。與餐廳不同的是，飛機上有更先進的空氣過濾系統，可能會防止感染。然而，這似乎顯然還不足以減少病毒的暴露。

讓我們先來重溫一下餐廳的故事。下圖中在一家餐廳就餐的A1病人在感染了新型冠狀病毒，但在其外出就餐時沒有表現出任何症狀。隨後，患者A1又感染了其他家庭成員以及另外兩個家庭的人。

而這段最新視頻顯示了當有人在飛機機艙內咳嗽會發生什麼。這個模擬是由普渡大學機械工程學院進行的。這是該校2014年為波音公司進行的一項研究的一部分，研究的是飛機的通風系統潛在的氣流變化，可以降低像SARS這樣的傳染病的感染風險。

該視頻顯示，這些飛沫會在咳嗽的人身上游走，需要一段時間才能沉降下來。這段視頻並不是為COVID-19創作的，但它可以應用於這種疾病。這是因為這種新型冠狀病毒是通過人在打噴嚏、咳嗽、甚至只是呼吸或說話時噴出的飛沫傳播的。然後其他人可以直接吸入這些飛沫，或者通過接觸到飛沫沉降的表面，再接觸到一個人的臉，間接地吸入這些飛沫。

航空公司的官員可能會告訴你，飛機上有一套精密的空氣過濾系統，可以消除99.999%的”即使是最微小的病毒”。但即使有了這些過濾器，也不能保證氣霧化的病毒會在傳染給病人附近的其他乘客之前到達飛機的過濾器。

研究不能說這些飛沫能飛多遠，我們已經看到越來越多的證據顯示SARS-CoV-2氣溶膠可能具有傳染性。有些人認為，僅僅是說話就足以讓感染者噴出含有病毒的微小飛沫。而這些飛沫在空氣中停留的時間可能比落在表面上的更大飛沫要長得多。普渡大學進行這項研究涉及到SARS，在2003年引起了全球774人死亡的致命疫情。

那年3月15日，一架波音737客機從香港起飛，飛往北京，歷時3個多小時的航班，一位發燒的72歲老人坐在中間座​​位14E上。根據當年發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的一份重建報告，機上120人中，有22人後來被確診為SARS或疑似病例。研究人員說，“最合理”的解釋是，他們在飛機上被14E座的男子感染了。他在飛行幾天后死於SARS。

研究人員表示，在感染者前面三排以內的人是最危險的。但兩名空姐和兩名坐在這名特定病人前面七排的人也被感染了。研究人員認為，這些人不可能是在加入同一航班之前就被感染了，儘管不能排除這個假設。不過，這項研究還是證明了一種傳染病病毒如何在飛機內部快速傳播。

普渡大學教授陳青岩（音譯）幫助領導了美國聯邦航空局資助的如SARS等重大疾病傳播的研究項目。

他們去年發表的研究結果令人震驚。他們發現，與SARS患者坐在波音767飛機的七排座位上的乘客，在5個小時的飛行中，有三分之一的機會會被感染。而在機身較短的737飛機上，風險是五分之一。

目前還不清楚新型冠狀病毒是否會出現同樣的情況，但這項研究證明，在大流行期間乘坐飛機時，可能需要採取幾項措施讓我們放心。在機場進行篩查、戴口罩、隔開座位、改變空調氣流等可能是需要的。

陳青岩表示，改變通風系統，讓氣流從地面向上運行，將使SARS的傳播風險降低一半。這位專家還指出，SARS-CoV-2在空氣中的行為方式仍有不確定性，這一點仍需謹慎。此外，陳青岩還援引最近有關此事的研究，稱糞便產生的氣溶膠可能會對飛機內的人造成風險。

《華盛頓郵報》解釋說，航空公司可能會探索使用某種類型的紫外線燈，這種燈可能對皮膚和眼睛無害，但可以殺死飛沫中的病毒，並與過濾系統共同作用，降低風險。不過，目前還不能保證這樣的措施會被廣泛使用，這些紫外線產品還在研究中。