超級英雄斷更,美國漫畫市場遭遇“滅頂之災”
隨著湖北武漢等地的逐漸開放,國內的疫情影響正在得到一步步的控制,各地開始在安全有序的情況之下吹響復工復產的號角。不過在海外地區,疫情的發展迅猛嚴峻,儼然已經陷入了中國疫情早期的格局。
“自我隔離”宅在家中不再是國內人民的獨有處境,疫情的發展全球化後,海外多地都開始建立“防線”,國外人民也開始宅家抗議。除了處境類似,在全球人民共同抗疫的同時,出現了不少“這集我看過”的景象。比如游戲市場得到了一定幅度的增長,Steam的在線人數屢創新高,流媒體服務等也得到了不同程度的提升。即便是在大洋彼岸,老外在面對宅在家中的漫長時光,遊戲、視頻等網絡服務都是不二的選擇。
不過,受於疫情的影響,在海外流行的“超級英雄”文化卻迎來了停滯。與國內處境相同,疫情爆發後,各大院線基本停擺,正處於拍攝階段的劇組也都受於限制,終止拍攝,超級英雄電影接連推遲上映,比如原定於今年5月上映的新片《黑寡婦》宣布推遲上映,具體上映時間還是未知數。除了院線方,多於線下的超級英雄漫畫也受到了不小衝擊,這些屬於歐美青少年眼中精神領袖的超級英雄,卻在本應拯救世界的時刻隱匿了踪跡,放了假。
疫情爆發,漫畫行業普遍受挫
疫情的爆發衝擊了不少行業,而在線上還未開始流行的海外超級英雄漫畫產業便在於其中。不少國家正處於疫情的爆發增長期,多地開始實行管控措施,人們減少出行,企業也開始呼籲線上辦公,但是工業級企業受於機器的影響停工停產在所難免。而對於漫畫書刊發行業務來說,漫畫書籍的印刷無疑是命脈,但不少印刷業務的停滯,印刷廠的停工,對於海外市場的漫畫產業是一次不小的衝擊。
疫情籠罩之下,多家漫畫工作室宣布停更,在印刷業務恢復之前將會減少產量,並且少有推出數字版本的漫畫。比如Alterna Comics宣布將推遲發售的計劃,並且購買途徑轉變為了郵購形式,數字漫畫業並沒有跟進中。黑馬漫畫(Dark Horse)則比較直接,他們表示在恢復印刷以前,不會發行任何數字漫畫,並且已購漫畫可以在3個月內進行退貨服務。漫威(Marvel)方則並無太多動作,僅僅是提高了零售商的折扣力度。
而知名漫畫公司DC則表示在2020年3月18日至同年6月24日之間的期刊和書籍將允許全部退還,並將為顧客承擔退貨的運費。在此基礎之上DC也在尋求多方途徑來度過此次難關,比如通過數字漫畫的發售來渡過難關,不過同時DC方也表示希望能盡快將新漫畫送到需要的商店。
面對寒冬的到來,DC想通過線上的數字漫畫的形式來過渡,並且推出了多款包括《蝙蝠俠》、《正義聯盟》等在內的多款漫畫在自家的APP以及Kindle等渠道發行。不過本土的多數線下商店卻十分擔心“由於疫情以及各地的政策影響,不少零售商無法正常開業,本身漫畫的零售便受到了不同程度的衝擊,如果數字化大行其道後勢必會對往後的顧客的消費者的習慣產生影響。”
國內情況比較樂觀,但產能下降無法避免
而在國內,雖然對於漫畫業受到了一定的衝擊,產能有所降低,但總體趨於平穩狀態。由於需要一定技術環境支持、各個環節的協調加上無法返回公司復工,導致項目的產能效率一定程度上的縮減,不過對於創作者和製作公司來說,多數人的體驗是“可以接受”。
尤其對於國內已經形成了線上“觀漫”風格,根據騰訊動漫的數據來看,2月份的觀看人數等整體較平時有所上漲,不過官方認為數據波動符合往年的假期增長規律,並且國內動漫業務本身也在做一些用戶增長工作,多方因素的疊加而形成了提升。
不過,因為疫情導致假期延長,今年的假期流量波峰也較往年寒暑假有所延長。受於國內線上漫畫趨勢的影響,疫情期間,更新量增長頻率不降反增,因為不少漫畫的創作者在家辦公是常態。而對於人數較多的公司創作而言,他們表示“因為寒暑假一直是新作的集中上線時段,所以絕大多數新品的製作都在已經在疫情之前啟動並完成,整體生產計劃幾乎不受影響。 ”
當然,線上模式的成型保證了產業的平穩,但在線下為主場的公司同樣受到了衝擊,比如曾經在國內十分火熱的漫畫期刊《知音漫客》。《知音漫客》曾靠著其對於國內漫畫創作者的扶持打造出一批《偷星九月天》、《龍族》、《星海鏢師》等知名IP,從2010年的200萬冊,到2013年的700萬冊,幾乎年年銷量翻倍。《偷星》裡的CP關係幾乎是學生茶餘飯後的熱門話題。期刊的銷量一度達到了集團營收的60%,就像FGO之於B站。疫情爆發後,《知音漫客》宣布停刊,具體上線時間另行通知,因為《知音漫客》的開創者正是地處於武漢的公司“知音傳媒”。
不過雖然期刊停止,但《知音漫客》在漫畫APP在國內大行其道之時同樣有打造屬於自己的App,在軟件中,多數漫畫仍保持著正常的更新日程更新。
物流停擺,書店關門,國外漫畫業迎來寒冬
在海外市場,之所漫畫產業受到衝擊之大,其主要原因是半數以上的漫畫公司都有著同一家發行商:鑽石漫畫(Diamond)。據鑽石漫畫的董事長Steve Geppi表示“鑽石漫畫的分發計劃在4月1日以後的銷售日期產品不會發貨給零售商,除非另行通知。”這意味著,在尚未實行疫情限制的地區的漫畫店、書店等將會因為供貨的缺口而被迫關門。
鑽石漫畫成立於1982年,通過不斷的行業收購和簽署獨家發行協議,這家公司成為目前北美、英國等眾多地區漫畫書刊的獨家發行商,並取得了壟斷的地位,很多線下書店、報刊亭的漫畫幾乎完全依賴於這一家發行商供貨,這家公司指示印刷廠不要交付新的漫畫書,鑽石漫畫將暫停業務一段時間,可能北美重啟業務會在4月1日以後、但疫情影響下非常時間非常不確定,鑽石漫畫是漫威、DC、黑馬等多家美國漫畫公司的獨家分銷商。
由於鑽石漫畫的“停擺”,造成超級英雄漫畫的上線渠道受到了限制,隨著疫情的推進,在美國英國等地也開始實行嚴格的管制措施,不少漫畫店被迫關門,而即便是開門營業的漫畫店光臨的人也是寥寥無幾,因為出行的人數驟降,所以顧客自然很少。加上實行了管制後,物流也開始受到限制,觀眾購買的實體漫畫無法寄到家中,所以導致了不少漫畫公司被迫開啟了集體退款的措施。
或許在疫情的籠罩之下,超級英雄們也宅在家中“自我隔離”抗疫吧。