新型冠狀肺炎疫情暴發以來，美國政府建議大多數人無需佩戴口罩。美國國立衛生研究院過敏和傳染病研究所主任、頂級疾控專家安東尼·福西就曾在3月初表示美國人不應該戴著口罩到處走動，他和部分專家認為，普通民眾使用口罩可能會更容易感染病毒。

但美國重要政策研究機構美國企業研究所（AEI）3月28日發布的一份報告提出了相反的建議：鼓勵公眾戴口罩。報告指出，“有新的證據表明，COVID-19的無症狀和症狀前傳播是可能的”，“為了在第一階段降低這種風險，應鼓勵每個人，包括沒有症狀的人，在公共場合戴非醫用織物口罩”。

報告指出，“如果廣泛使用，口罩將最有效地減緩新冠病毒的傳播，因為口罩可能有助於防止無症狀感染者在不知不覺中傳播疾病”。在中國香港和韓國等成功控制疫情的地區，口罩被公眾廣泛使用，世界衛生組織也建議公眾在嚴重流感疫情中使用口罩。

報告認為，為了給醫護人員足夠的個人防護裝備，公眾外出時應佩戴非醫用織物口罩，疾病預防控制中心應發布有關非醫用織物口罩的正確設計指南，消費者可以使用現有的可洗材料自己製作口罩。

這份報告題為《國家冠狀病毒響應：重新開放的路線圖》（National Coronavirus Response A ROAD MAP TO REOPENING）。作者包括美國食品藥品監督局（FDA）前局長Scott Gottlieb和Mark McClellan等人。

3月30日，有記者在美國總統特朗普的新聞簡報會上問及該報告的建議，即全民在公共場合佩戴口罩。

特朗普回應稱，這是值得討論的建議，會進行研究，可能需要美國人“在一段時間內佩戴口罩，不是永遠”。“我希望這段時間非常有限。”特朗普表示，目前正在計算一共需要多少口罩。

據美國有線電視新聞網報導，一位接近冠狀病毒特別工作組的消息人士說，工作組可能正在“認真考慮”要求美國人在疫情期間戴口罩一段時間的想法。但部分問題在於，目前口罩的供應無法滿足當前需求。

當地時間3月27日，頂級學術期刊《科學》（Science）雜誌發表的對中國疾控中心主任高福的採訪中也提到了歐美普通民眾不戴口罩的問題。高福表示，“在我看來，美國和歐洲最大的錯誤是人們沒有戴口罩。這種病毒通過飛沫和密切接觸傳播。飛沫扮演一個非常重要的角色，你必須戴上口罩，因為當你說話時，總是有飛沫從你的嘴裡出來。許多人感染後是沒有症狀的或者有一段潛伏期，如果他們戴著口罩，可以防止他們攜帶病毒的飛沫感染給其他人。”

據美國約翰斯·霍普金斯大學發布的數據，截至美國東部時間30日21時（北京時間31日9時），美國新冠肺炎確診病例增至163429例，死亡病例3008例。在美國，紐約州確診和死亡病例最多，分別為67325例和1228例。